杜凤治是浙江绍兴人，家里长辈本来就有当官的，自己年轻时也给人当过幕友，对衙门里的套路门儿清。
但同治五年刚到广东广宁当知县，头一回自己坐堂，还是被吓了一跳。
他派头役周超去送信、押解犯人，两件事全给耽误了。杜凤治大怒，把周超抓来按在堂上打板子。
打着打着他觉得不对。
要知道，头役可是各班衙役的领班，比如皂班头役、捕班头役，相当于现在的大队长，手下都管着十几个衙役，还有大量白役（临时工），能力不一定行，但绝对都是衙门里混了多年的老油条。
可这周超呢，说话都结结巴巴，问他衙门里的旧规矩，什么都答不上来，真不像在公门里吃了多年饭的样子。
打完了，杜凤治叫来其他差役一问，才知道这个"周超"根本不是真周超，是个替身。真身不知道去哪赌钱喝酒了，临时找个人来顶名应差。
人是假的，还耽误了公事，按说该重惩吧？
可杜凤治打完板子，居然挥挥手让他下去接着当差，只是吩咐门上长随以后盯着点。
因为这种事在广东根本不稀奇，这里什么都能抵押，什么都可以卖。周超敢找替身，就是因为这差役的位置，本来就是一门可以买卖抵押的生意。
这当然不是个例。
广宁还有个总役叫梁昌。总役是衙役头头，小县一般两三个，地位不高但权利不小，大概相当于县公安常务局长，手底下管着几百人。
有一天这哥们在外面犯了事，被革了差，总役的空额空出来，杜凤治正打算重新补人。
结果一群差役跑来联名递禀帖，求杜凤治"开复梁昌之名"。杜凤治纳闷了：梁昌都被革了，还开复什么？
一问才知道，这群人求的根本不是让梁昌本人回来，是求"梁昌"这个名额别废了。因为早有人顶了这个缺，最近一直在衙门当差的，就是这个假梁昌。
杜凤治一查顶缺这个人，当时就笑了。
他不是梁昌的儿子或是侄儿，而是本地一个混社会的大哥何广的亲弟弟。
原来是梁昌欠了何广的高利贷还不上，把自己总役的编制抵给何广了。何广就把自己弟弟塞进衙门顶这个名，还笼络了一批衙役给他撑场面。
这个假梁昌也不争气，顶替上来之后接连误了好几次公事。
既没能力，又是冒名顶替，按说直接开革一点问题没有。
但杜凤治没戳破这层窗户纸，只是托人带话给何广："你家的事我都知道，让你弟弟好好当差。再耽误事，不但不准复名，还要重打。"
意思很明白：我装不知道，你该怎么做自己琢磨。
日记里没写何广怎么回，但也不难猜——人家能把一个总役名额买到手，自然懂这碗饭该怎么吃。
梁昌这事，还不是最离谱的。
更夸张的还在后面。
同治九年，杜凤治从四会回任广宁，上任前就有人通风报信，说头役"冯高"其实是当地有名的土匪冯亚来，杀过人抢过东西，靠行贿买了头役的名头顶充。
杜凤治一开始还半信半疑。
结果到任点名那天，堂下点到"冯高"，他特意多问了两句，跪下应点的人居然不是冯高，也不是冯亚来，是一个叫王祖的混混——原来这人是冯亚来雇来，专门替他每天点名应卯的。
杜凤治把惊堂木一拍，当场叫皂班总役上来问话。他当场把"冯高"的差使革了，把王祖押起来关了几天，又借着这个由头革了十几个名声太坏的旧差役。
其实他知道，革了这批，下一批还是这样。但他还是革了。
因为新差役补进来，每人要交一笔"充费"，从门丁到长随到师爷人人有份。
如此既立了威，又得了钱，一举两得。
这些其实还不算什么。
后来杜凤治升了罗定知州，才算真正开了眼。
罗定州有个杜氏宗族，族里没什么中举的士绅，也没什么当大官的，但在当地没人敢惹。
为什么？
因为他们族里一半男丁都在州衙门当差，其中杜坤、杜章是总役，杜泰、杜珍、杜芳、杜荣都是头役，还有个杜纬昭在绿营当兵，升到了记名外委——衙门里有人，军队里也有人。
杜凤治审一宗田土纠纷，查到杜姓人不但欠粮不交，还把去抓人的差役打了，把已经拿下的犯人抢了回去。
要是刚当知县那会，杜凤治还真不一定敢硬来，但现在他是知州，相当于从县委书记升级成了市委书记，底气不一样了。
他当即下令，把杜坤、杜章拖到堂上打了二十板子，杜泰等六个人全部革掉差役，名字从册上划掉，永远不准再充。
杜家也怂了，乖乖补了部分欠粮。
不过也就这样了。他心里清楚，等自己一调走，这几个人换个名字，给新知州交一笔充费，照样能补进来当差。
革了一批，来了一批。来了一批，又烂了一批。
朝廷给的编制就这么多，一年六两工食银连饭都吃不上，你让差役自己找食吃，差役就敢把编制当生意卖；编制成了生意，土匪就能花钱买官当；土匪都能当差，老百姓遇上事，就只能自认倒霉。
杜凤治治不了这个循环。他只是站在循环中间，打了几个板子，革了几个名字，然后一笔一笔记在日记里。
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