8月12日，英国克拉克顿的选民拿到了一张不同寻常的候选名单。
34个人争一个议席，有人名字像玩笑，有人所属政党更让人摸不着头脑，选票都成了制作难题。
可就在这场热闹补选开始前，英国新首相却忙着整治冷清的商业街，候选人越来越多，街上的正经商店却越来越少，英国人到底该先解决哪一个问题？
我觉得正常的议会选举有几名主要候选人，选民还能认真比较，现在34个人同时出现在一张选票上，不看资料只看名字估计都得看上一阵。
按照滕德林区议会公布的消息，投票将在8月13日举行，此前英国议会选举的候选人数纪录是26人这次一下多出8人。
名单里有英国改革党领导人法拉奇，也有演员出身的劳伦斯·福克斯，还有大量独立候选人，更特别的是，名单中出现了垃圾桶脸伯爵、神奇飞砖尼克等带有明显娱乐和讽刺味道的名字。
还有人代表人人都是神党，也有人打出重新加入欧盟的主张，看到这里不少人可能会觉得英国选举真自由，谁想参加都能参加。
可我认为候选人数量多，不一定代表选民拥有更多有用的选择，如果认真提出当地就业、医疗、治安和商业发展办法的人不多，名单再长也只是看着热闹。
我觉得这个背景比34人的纪录更值得琢磨，法拉奇主动腾出议席又重新下场，希望把选举变成一次证明自己仍受支持的公开投票。
英国工党、保守党、自由民主党和绿党都没有派候选人参加，这些主要政党认为，这场补选带有政治表演色彩，不愿陪着法拉奇重新走一遍选举程序。
在我看来这才形成了一个有意思的画面，法拉奇原本可能想同英国传统大党正面对决，证明自己代表普通选民。
没想到对手不接招，最后站到他面前的，是33名来路和主张完全不同的候选人，有人认真竞选，有人借机表达不满，也有人单纯想拿英国政治开个玩笑。
法拉奇这次即使取胜也难免有人质疑，主要政党都没有参加，这场胜利到底能说明多少问题？
我认为这场补选真正考验的不只是选举工作人员，更是普通选民的耐心，34名候选人意味着选票要做得更长，计票时也要分辨更多名字。
选民如果没有提前了解，很可能走进投票站后，才发现不少人连听都没有听说过，名单中有十多名独立候选人，有的公开资料很少，有的几乎没有讲清楚自己准备为克拉克顿做什么。
这就出现了一个问题，选举允许更多人参加当然是好事，可如果候选人只是把名字印到选票上，却没有提出清楚的办法，选择越多反而越容易让人迷糊。
我觉得英国这次创造的可能不只是候选人数纪录，也像是在提醒人们，政治参与不能只看报名人数。
老百姓真正关心的是，谁能让商业街重新热闹起来，谁能降低生活成本，谁能改善治安和公共服务，至于候选人的名字够不够奇怪，笑过以后并不能解决生活里的麻烦。
在我看来这两条新闻放在一起特别有意思，克拉克顿的选票上挤满了人，英国不少城镇的商业街上却空出了越来越多的门面。
线上购物越来越方便，经营成本不断上升，许多酒吧、杂货店和便民小店撑不下去，空出来的位置，又被电子烟商店、博彩门店和成人游戏场所填上。
一条商业街如果白天都是空铺，晚上只剩博彩店和颜色扎眼的招牌，居民自然很难觉得日子正在变好。
伯纳姆提出今后新开电子烟商店和博彩娱乐场所，需要经过更加严格的规划审批，地方议会也将获得更大权力不必像过去那样，只要博彩门店符合基本条件就很难拒绝。
涉及违法活动的问题商店，强制关闭期限也准备延长，政府还希望规范商铺门面和招牌，给酒吧、音乐场所等传统业态更多支持。
我觉得这些办法至少找到了老百姓每天都能看到的问题，政治口号离生活有时很远，家门口那条街却骗不了人。
店铺有没有关门，晚上敢不敢出门，熟悉的小酒吧还在不在，居民一眼就能看明白。
我认为博彩店和电子烟店大量出现，是商业街衰落后的结果之一，并不完全是商业街衰落的根源。
传统商店为什么关门，房租高商业税高人工和水电成本也在上涨，消费者转向网购小店客流减少，赚到的钱还不够支付日常开支。
如果这些难题没有解决，即使地方议会拒绝一家电子烟店，也未必能等来一家书店、面包店或者家庭餐馆，商铺可能只是继续空着。
英国前大型零售企业负责人斯图尔特·罗斯就批评，这套计划没有真正碰到商业税和用工成本等更大的问题。
我觉得这种质疑有一定道理，规范招牌、限制博彩门店能够让街面看起来整齐一些，也能减少部分社会问题。
但要让商业街真正活起来，还得让普通小店有钱可赚，好看的门面固然重要，店里有人消费才更重要。
在我看来这些奇怪名字和小党候选人集中出现，也反映出一部分英国人对传统政治的不满，主要政党不参选，选民就用独立候选人和讽刺候选人填满选票。
这种场面很热闹，也很有英国政治的特点，但热闹背后依然是同一个问题，谁能解决当地的真实困难？
如果法拉奇再次当选，他需要证明自己不只是会制造一场吸引全国目光的补选，如果伯纳姆想让商业街重新活起来，也要证明整治招牌和博彩店不是做做样子。
英国选民并不缺候选人的名字，他们缺的是能够落地的办法，明天克拉克顿约8万名选民将在34个人中作出选择，最终谁赢或许很快就会揭晓。
可那条越来越冷清的商业街什么时候重新挤满顾客，恐怕比这张创纪录的选票，更能检验英国政治到底有没有真的改变。
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