英吉利海峡最窄处只有34公里宽，却将英国与欧洲大陆分隔开来，按照常理来说，四面环海的岛屿应该是最安全的堡垒。但是翻开英国的历史，这个岛被别人成功打进来了，前后一共四次。
罗马人渡海而至，日耳曼人的盎格鲁-撒克逊人渡海而至，北欧的维京人渡海而至，法国的诺曼人也渡海而至。四面环海，反而成了四面受敌。
这就引出了一个让人费解的问题。英国虽然是个岛，四周都是水，但是为什么历史上会被别人一次又一次地打进来呢？要想解开这个结，就要先看这座岛的先天条件。
英国位于欧洲大陆的西北边，离大陆最近的地方只有34公里。当海峡风平浪静的时候，它是屏障；但是当有人掌握了渡海的技术之后，它就变成了只向内开启的一扇门。
入侵者可以借着海峡打过来，随时都能到岸上；英国要反击的话，也需要穿过同样的海峡。这道水对于攻守双方来说本来是公平的，但是主动权总是掌握在先动手的一方。
不列颠岛的海岸线有1.2万公里之长，是中国东西跨度直线距离的两倍以上。这么长的海岸线，并不能被任何一条自然屏障所包围。
更糟糕的是，英国这个岛没有纵深。一旦海岸上的登陆点被突破，敌人几天之内就可以把整个岛屿都扫荡干净，守军连一个可以后退喘息的地方都没有。
因此英国的安全只能依靠两道防线，海上舰队和岸上军队。当两条防线同时被攻破的时候，海洋就成了护城河，而变成了高速公路。
这条高速公路是公元43年才被开通的。罗马皇帝克劳狄一世派出了四万人马渡过海峡，在英国东南部的肯特海岸登陆。
不列颠的部落人从来没有见过这样的军队。罗马士兵装备齐全、纪律严明，都是职业军人。土著人的反抗很快就被镇压下去了。
从此以后，不列颠就成为了罗马的一个行省，持续了近四百年。一条小河终究不能拦住一个帝国的胃口。
罗马帝国也有一天会撑不住。到了公元五世纪的时候，罗马军团开始陆续离开不列颠岛，于是这个岛上就出现了一个没有人管的真空状态。
这片真空很快又有了新的渡海者。来自日耳曼人的盎格鲁-撒克逊人这次不是排着军阵过来的，而是带着家人一起，一拨接一拨地移民到这边来。
他们洗劫了城镇，把原来的不列颠人赶到西方去，在岛上建立了许多小国。这次大战没有打起来。
当入侵者穿上定居者衣服的时候，海岸线就不再成为一道屏障，而变成了一个开放的港口。移民和入侵之间往往只有一道窗户纸之隔。
到了八世纪末的时候，海岸线上的这个码头又迎来了一位新的客人。维京人乘坐着长船，从挪威、丹麦出发，一路向南航行，专门袭击沿岸的修道院和城镇。
这些海盗越抢胃口就越大。公元865年，有一支被叫做异教徒大军的维京人登陆了，只用了14年的时间就将当时英格兰的四个王国中的三个纳入了自己的统治之下。
到公元1016年的时候，丹麦国王克努特大帝干脆率领军队把整个英格兰都占领了，并且亲自给自己的头上戴上了王冠。维京人用长船证明了这样一个事实，海洋不能阻止海盗，反而会为海盗提供无数个登陆点。
最后一次成功的渡海入侵是公元1066年。公元1066年，法国诺曼底公爵威廉率军渡过英吉利海峡，在英格兰南部的黑斯廷斯与英王哈罗德作战并取得胜利。
诺曼人一来就把英格兰搞得一塌糊涂。原来在英格兰统治的盎格鲁-撒克逊人全部被推翻了，法语也成为了宫廷中通行的语言。
威廉能够取胜，其实占了很大的便宜。在登陆约三周前，挪威国王哈拉尔德就从北边杀过来。哈罗德率军向北迎敌，刚刚打了一场硬仗之后又要马不停蹄地赶往南方。
于是英国军队就陷入了两面作战的局面，人疲马困。岛国依靠一片海可以抵挡住一路敌人，但是当两边的敌人同时从海上进攻过来的时候，它就会顾此失彼。
这四次入侵把岛国的一个幻想戳破了。英国人安全的感觉就是建立在这样一个假设之上，即敌人不能越海而来。
但是历史一次又一次地证明了，只要有人掌握了渡海的技术，并且看到了渡海可以得到的好处，那么海洋就只是一条需要跨越的道路。
岛国最大的危险，并不是有人打过来，而是它心里认为自己不会被打。一旦把防御建立在敌人不能来这个念头之上，那么敌人真的来了之后就没有第二手准备了。
但是公元1066年之后，英国再也没有被别人打进来了。并不是因为那片海突然变宽了，而是因为英国终于学会了一样事情。
英国学会的本事就是不让敌人上岸之前就先把敌人按在海里。公元1588年，西班牙的无敌舰队来了；1805年，拿破仑盯上了这座岛；1940年，希特勒也动过渡海的念头。
这三拨挑战者，一个比一个凶猛，但是没有一个能把军队送上英国的土地。不变的是海峡的宽度，并不是英国手中多了支海上长城，那就是皇家海军。
英国真正变得安全的时候，并不是因为四面环海，而是它明白了这样一个道理。岛国的安全并不是来自于海洋，而是来自于不让别人过海的能力。
花了几个世纪的时间才把这件事学明白。1588年打败了西班牙无敌舰队，1805年在特拉法加海战中击败了法、西联军，英国把防线由自己家门口一直推进到了对方家门口。
其实英国被成功打进来四次，并不是因为那片海不宽，而是四面环海让人产生了没有人能过过来的错觉。
罗马人来了，盎格鲁-撒克逊人来了，维京人来了，诺曼人也来了。每次过海都是一样的话，海洋不会拒绝有准备的人。
一个国家的安全，并不是因为海面很宽广，而是你有没有能力使想要攻击你的敌人认为过海是不值得的。
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