1962 年 7 月 1 日，在大量新闻记者的注视下，4 枚火箭在埃及古老的瓦迪纳特伦（Wadi el-Natrun）谷地附近发射升空。火箭卷起阵阵尘土，随后消失在被烈日烘烤的天空中，飞向地中海方向。
埃及总统加马尔·阿卜杜勒·纳赛尔（Gamal Abdel Nasser）——这位“新法老”亲自出席并观摩了此次试验（即左侧那幅画质较差的照片或新闻纪录片截图中的人物）。
在此之后，埃及政府组织了盛大的集会与烟花表演，甚至派飞机在开罗上空洒下糖果，纳赛尔也发表了一番意图相当明显的声明：“如今，我们能够打击贝鲁特以南的任何目标。”
那么，贝鲁特以南究竟是什么地方？没错——正是“应许之地”（以色列）。以色列领导层显然不愿对埃及人的所作所为视而不见。关于以色列随后采取的行动，下文将详述，而在此之前，我们先梳理一下整起事件的起因。
“二战结束后，火箭技术传遍了世界各地，而德国人仅仅是这一进程中的一小部分，”史密森尼国家航空航天博物馆航天历史部前高级馆长、哲学博士迈克尔·内费尔德（Michael Neufeld）写道，“埃及企图对以色列构成威胁，尤其是在 1956 年以色列、英国和法国发动苏伊士运河战争之后。纳赛尔对火箭的兴趣，源于整个阿拉伯世界对以色列的敌视态度，而这种敌意最终引发了 1967 年和 1973 年的两次战争。”
然而，当时面临的一个巨大难题是：无论是美国还是苏联，都不愿意帮助纳赛尔研制此类武器。但从来不会被挫折难倒的纳赛尔并未退缩，他决定寻求火箭技术先驱者——德国人的帮助。
他联系了冷战时期西德情报部门负责人赖因哈德·格伦（Reinhard Gehlen），格伦当时领导着“格伦组织”（Gehlen Organization）——一个主要由前德国和SS军官组成的情报机构。根据作者兼前情报分析师欧文·L·希尔斯（Owen L. Sirrs）在其著作《纳赛尔与中东的火箭时代》（Nasser and the Missile Age in the Middle East）中的说法，格伦将纳赛尔引荐交给了著名的前德国突击队军官奥托·斯科尔兹内（Otto Skorzeny）。
据希尔斯所述，斯科尔兹内曾在埃及为纳赛尔训练突击队长达一年左右，随后离开。在此之后，一群前德国火箭科学家（他们在为希特勒研制武器后拒绝为盟军或苏联工作）抵达埃及协助纳赛尔的导弹计划，这难道仅仅是巧合吗？
这批专家中包括曾参与“V-1”巡航导弹（飞弹）研制的沃尔夫冈·皮尔茨（Wolfgang Pilz），以及火箭发动机设计工程师欧根·桑格尔（Eugen Sänger）。其他技术专家还包括汉斯·克莱因韦克特（Hans Kleinwächter）和汉斯·格尔克（Hans Goerke）。
在他们的研发工作中，火箭技术专家海因茨·克鲁格（Heinz Krug）发挥了关键作用，他是桑格尔的密切同事。自 1958 年起，克鲁格在德国斯图加特的喷气推进物理研究所担任管理人员，并与埃及方面建立了联系。据部分资料显示，自 1960 年起，他开始担任与埃及国防部有牵连的壳牌空壳公司“INTRA Commercial Company”的代表。克鲁格利用其位于慕尼黑的办公室，为埃及寻找、采购并运送导弹零部件。
当时的埃及缺乏自行制造这些零配件的生产能力。纳赛尔当时能依靠的，只有位于赫利奥波利斯（Heliopolis）一座相当简陋的设施——“333 工厂”：该工厂原本是一所英国医院，后被改建为航空发动机制造厂。尽管存在诸多不足，该工厂仍被指定为埃及导弹研制计划的核心枢纽。
在获得丰厚的资金支持后，科学家们于 1960 年开始为纳赛尔研制两款地对地导弹，其射程和有效载荷足以对以色列构成打击。到了 1961 年，他们已开始在“333 工厂”（即一年后纳赛尔进行公开演示的瓦迪纳特伦同一地点）测试原型机。
此外，在德国火箭科学家的领导下，团队还在另外两个地点开启了导弹生产：位于尼罗河下游、靠近孟菲斯和海勒万（Helwan）的“36 号基地”与“135 号基地”。在较短时间内，德国团队成功实现了工业化批量生产。
1962 年，纳赛尔在开罗街头组织游行展示了 20 枚导弹。
掌管负责为埃及军队生产导弹的“333 工厂”的皮尔茨与桑格尔同时展开了多款导弹的研制。其中包括：
“胜利者”（Al-Zafir）：战斗部重 500 公斤，射程为 700 公里；
“探索者”（Al-Arid）：射程达 1,100 公里；
“征服者”（Al-Qahir）：其中最危险的一款，能够携带重达 1 吨的战斗部。
以色列人并不打算对这一切暴行置之不理。以色列情报机构摩萨德（Mossad）的缔造者、时任以色列“二号人物”的伊瑟·哈雷尔（Isser Harel）拜访了西德情报机构负责人赖因哈德·格伦（Reinhard Gehlen）。“我只有一个要求：他们必须立即停止工作。我对长远计划不感兴趣。所谓的长期前景，意味着来自埃及的导弹袭击。而在那种情况下，我们所有人都会被毁灭，”哈雷尔在谈及格伦的同胞在埃及的活动时如此表示。
1961 年 11 月，德国联邦当局迫使桑格尔辞去了他在自己研究所的职务。
尽管西德总理康拉德·阿登纳（Konrad Adenauer）于 1962 年初下令向在埃及的德国科学家施压，但哈雷尔认为以色列人自己也不能坐以待毙。他将本就庞大的职权扩展到了极限，下令针对纳赛尔的专家团队展开一场恐吓与打击行动。
1962 年，“摩萨德”启动了“达摩克利斯之剑行动”（Operation Damocles）。随后的事态发展表明，该行动的首要目标正是导弹生产的总协调人克鲁格。据新闻报道，1962 年 9 月 11 日星期二，克鲁格正在办公室工作，一名年轻男子前来拜访。该男子自称“萨利赫先生”，并在办公室与克鲁格交谈了约半小时。随后，他们共同乘克鲁格的车离开，不久后他的妻子便向警方报案。
星期五，警方在慕尼黑郊区索尔恩（Solln）一片广袤的森林区域内发现了这位科学家的座驾。这辆被遗弃的汽车全身沾满了泥浆。据称在此后不久，警方接到了一个匿名电话，声称克鲁格已经身亡。
他再也没有回来，此后世人再也没有关于他的任何音讯。
同年 11 月，寄给沃尔夫冈·皮尔茨的一封带有爆炸装置的包裹在开罗办公室被打开，导致其秘书汉内洛蕾（Hannelore）重伤致盲。几天后，寄给负责与德国专家对接的卡马勒·阿扎兹（Kamal Azzaz）将军的类似包裹发生爆炸，导致 5 名埃及工程师丧生，6 人受伤。1963 年 2 月，主导导弹制导系统研究的汉斯·克莱因韦克特（Hans Kleinwächter）遭到一名持消音手枪的刺客袭击，奇迹般地逃过一劫。
许多德国科学家开始收到恐吓信，例如亨利希·布劳恩（Heinrich Braun）收到的信中写道： “我们特此通知您，您的名字已被列入在埃及工作的德国科学家的‘黑名单’中。我们希望您能理解，您的妻子伊丽莎白以及两个孩子内莉和特鲁迪的安全完全取决于您。停止为埃及军工部门工作符合您的利益。”
信末署名为：“基甸人”（Gideonites）。顺便一提，“基甸”（Gideon）是圣经中的一位英雄，他曾击退过入侵以色列的努米底亚部落。
西德政府则解除了与参与采购埃及导弹零部件公司的所有财政合同，并于 1963 年向所有科学家寄发了官方警告信，要求他们停止其活动。部分科学家继续工作到了 1964 年，但生活在恐惧之中：他们随身携带防身武器，并检查所有信件以防藏有炸药。
讽刺的是，“基甸人”的活动不仅打击了埃及，也反噬到了以色列自身。由于对以色列针对本国公民实施的恐吓袭击感到愤怒，西德政府撕毁了向以色列提供先进武器的秘密协议。而拒绝停止“基甸人”行动、且显然夸大了导弹威胁的伊瑟·哈雷尔最终提交了辞呈。
西德随后出台了一项特别法律，禁止德国公民在纳赛尔的导弹及其他军工厂工作。渐渐地，所有的德国专家都返回了祖国。而为这位“新法老”打造“导弹之臂”的计划也随之宣告破产……
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