接到门卫电话的时候，我正在批一份关于乡村振兴的文件。笔尖刚落到"同意"两个字上，座机就响了。
"陈厅长，大门口有位老同志找您，说是……说是您的老团长。"
我的手顿了一下。笔尖在纸面上洇出一个小小的墨点。
"让他上来。"
挂掉电话，我站起来走到窗边。省委大院外面那排梧桐树正抽新芽，浅绿色的，毛茸茸的，看着心里就软。楼下的马路上车来车往，有个人正从大门往里走。走得慢，步子不太利索。隔着七层楼的距离，我还是认出了那件军装。草绿色的，洗得发了白，领口处的风纪扣严严实实扣着。
门响了三声。我去开门，他就站在门口，手里拎着个塑料袋，里头鼓鼓囊囊，看不出来是啥。头发全白了，比我记忆里那个在操场上喊口令的汉子老了何止十岁。脸上的褶子一道一道的，像被刀刻出来的。
"陈建国。"他喊我的名字，嗓子还是那么洪亮，但有点劈了。
"老团长。"我侧身把他让进来，"您坐。"
他走进来，四下看了看我的办公室。墙上那幅字他盯了好几秒，是我自己写的"不忘初心"四个字，裱在那里挂了好多年了。他点了点头，没说话，把塑料袋放在茶几上，自己在那张三人沙发上坐下了。
坐的是最边上那个位置。在部队的时候他开会总坐正中间，现在老了，倒学会了靠边。
我给他倒了杯茶，他接过去，双手捧着。手指头粗大，关节处都是老茧。
"团长，您怎么来的？"
"坐火车。"他喝了一口茶，"硬座，六个小时。"
我心里一紧。六十六岁的人了，硬座六个小时。从老家那个小县城到省城，绿皮车摇摇晃晃的，他这把老骨头怎么受得了。
"您提前跟我说一声，我去接您。"
"不麻烦。"他摆摆手，"你现在是厅长了，忙。"
这三个字说得我鼻子一酸。忙。我是忙，可我忙了这么多年，忙到什么地步了？连老团长来了我都不知道。
老团长叫郑守根。我当兵那年，他是咱们团的副团长，第二年提的正团。我分到他手底下那个连队，新兵连三个月，他亲自来挑兵，把我挑走了。后来我才知道，他看中我那天写的入伍申请书。他说"这兵的字写得周正，心里头有规矩"。
第三年，团里有一个提干名额。全团几百号兵，就一个。我没敢想。我那会儿就是个普通战士，论军事素质不是最拔尖的，论关系更别提了，爹妈都是老家的农民。可最后名单下来，陈建国三个字赫然在上。
后来听政委说，团党委会上，郑团长拍了桌子。有人说要照顾另一个兵，那兵的父亲是师部的一位领导。郑团长说"我不管他爹是谁，我就看谁在连队干得好。陈建国当了三年兵，三年都是优秀士兵，他带的班年年先进。你们谁不服，去连队问问那些兵，服不服他"。
就这么定了。
走的那天，郑团长把我叫到他办公室。他递给我一条新腰带，说"去了军校好好学，学完了回来带兵"。
那条腰带我现在还留着，锁在老家的柜子里。
军校毕业以后我回了老部队，当了排长、连长、营长。郑团长那时候已经转业了，回了老家县城，听说在一个什么局当副局长，后来退了休。这些年我也见过他两次，都是他来省城看病，我请他吃顿饭。每次他都穿着那件旧军装，我说给他买件新的，他死活不要。
"旧的好，"他说，"穿着踏实。"
这次他又穿了这件来。我注意到袖口都磨毛了，右肘那里还有个补丁。
"团长，您这次来……"
"建国。"他把茶杯放下，两只手搓了搓膝盖，"我有个事求你。"
"您说。"
他又沉默了一会儿。窗外有只鸟叫了两声，叫得我心里慌。老团长这辈子没求过人。当年在部队，团部家属院水管子坏了，他自己拎着扳手去修，后勤的人要帮忙，他把人家撵走了，说"我自己家的事，不用你们"。
现在他来求我。
"你记得周大勇不？"他突然问。
"记得。"怎么可能不记得。周大勇是我当新兵时候的班长，山东人，嗓门大，笑起来满口白牙。训练的时候严得要命，夜里查铺却轻手轻脚的，怕吵醒我们。那年演习，他为了保护一个新兵，从山坡上滚下去，腿摔断了。后来评定伤残，提前退伍了。
"大勇走了。"郑团长说，"上个月，肺癌。"
我手里的笔掉在桌上，咕噜噜滚了一圈。
"他家里……"
"他家里就一个闺女，叫周小冉。那丫头争气，今年考上大学了，师大的，学中文。可大勇这一走，家里就剩她妈一个，在镇上工厂打工，一个月两千多块。学费凑不齐。"
郑团长从塑料袋里掏出一个布包，层层打开，里头是钱。一沓一沓的，有新的有旧的，捆得整整齐齐。
"这是我这些年攒的，三万二。可还差两万。建国，我听说你们厅里有个助学基金……"
他没说下去。我看着那沓钱，码得跟豆腐块似的，全是老团长的退休金。他老伴走好几年了，一个人过日子，省吃俭用，攒下这么些。就为了周大勇的闺女。
"团长，这钱您拿回去。"我把布包推回去，"周小冉的事我来办。"
"不行。"他瞪了我一眼，那眼神跟当年在操场上训我时候一模一样。"这是我的钱，我给大勇的。你该走程序走程序，该申请申请，别搞歪门邪道。"
"我明白。"我把他那沓钱又推回去，"但团长，这钱您真得拿回去。周小冉的学费，厅里那个基金能覆盖。而且我个人也赞助一部分。您这钱留着养老。"
他还是瞪着我。
我站起来，走到办公桌后面，打开抽屉，拿出我的钱包。里头有一张照片，边角都磨圆了。照片上是三个穿军装的人，中间是郑团长，左边是我，右边是周大勇。那年我们团拿了军区比武第一名，赛后照的。照片上周大勇咧着嘴笑，露出一口白牙。
"团长，您看看这个。"
他接过去，看了很久。我瞧见他眼角有点湿，但忍住了。军人嘛，哭什么哭。
"大勇那会儿还说，"郑团长把照片还给我，"说等小冉长大了，让她也当兵。"
"让她当个作家也行。"我说，"学中文的嘛，以后写写咱们当兵的事。"
郑团长笑了。笑起来，脸上的褶子更深了，但眼睛是亮的。
那天中午我留他在机关食堂吃饭。他吃了两碗米饭，一盘红烧肉，一盘醋溜白菜。吃得很干净，一粒米都没剩。吃完饭我要开车送他去火车站，他坚决不让。说"你下午还有会，别耽误了"。
我送他到门口。他走了几步，又回过头来。
"建国。"
"哎。"
"你做得对。"他说，"你当这个厅长，我放心。"
然后他转身走了，还是那件洗得发白的旧军装，背有点驼了，但步子还是那个劲儿，一步是一步。
我站在省委大院门口，看着他的背影慢慢走远。梧桐树的新叶子沙沙响，阳光从树叶缝里漏下来，斑斑驳驳地落在他肩膀上。
我想起那年他给我那条腰带的时候说的话。他说"去军校好好学，学完了回来带兵"。
我没能回去带兵。但我一直带着他教我的那些东西。做人的本分，当官的良心。
回到办公室，我给厅里分管助学基金的下属打了个电话。我说有个叫周小冉的学生，符合条件的，按最高标准走。那边问什么情况，我说"我老班长的闺女，老班长为部队落下了伤残，人刚走"。
那边沉默了一下，说"好，陈厅，我来办"。
挂了电话，我重新坐下来，把那份没批完的文件拿过来。"同意"两个字旁边洇了个墨点，我在旁边重新签了名。
窗外的梧桐树还在长。春天了，什么都该有个新样子了。
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