英国卫生大臣伊薇特·库珀指出，英国国家医疗服务体系需像应对冬季危机一样，为热浪做好准备，以保护“体弱和脆弱”的人群。她承认，酷热天气给需要照护的人和工作人员带来了“更大困难”。库珀承诺，将解决医院和护理院中“体弱和脆弱”人群面临的挑战。目前，工作人员正在应对新一轮热浪。
她已要求英国国家医疗服务体系着手制定夏季应对方案，以应对热浪带来的压力，就像常规的冬季危机准备一样。她强调，炎热天气威胁到的，正是冬季严寒中同样脆弱的群体，包括老年人、幼儿以及患有基础疾病的人。
库珀在《镜报》撰文时写道：“极端高温让所有需要照护的人，以及所有照护他们的人，都面临更大困难。这也再次说明，安迪·伯纳姆所说的社会照护体系需要重大改革是正确的。我们需要为照护队伍提供应对各种挑战所需的工具和支持，并提升照护工作在国家生活中的重要性。”
她还表示，英国国家医疗服务体系在未来夏季需要“达到与冬季同等水平的准备”。库珀说：“我们的国家医疗服务体系已经习惯在冬季为这类压力做准备，但未来夏天，我们也需要同样程度的准备。我已经要求国家医疗服务体系从现在开始制定夏季方案，方式就像他们传统上为冬季所做的那样。”
她补充道：“尤其是那些在严寒中风险最高的人，在极端高温中同样面临风险：老年人、最年幼的儿童，以及本身已有疾病的人。这意味着必须在急诊、医院和护理院中进行有效规划，特别是支持那些体弱和脆弱的人。”库珀补充说，政府已投入67.5亿英镑，用于改善英国国家医疗服务体系的建筑设施，包括加强降温能力。
最新数据显示，5月和6月的热浪导致约2800人死亡，2026年可能成为高温相关死亡人数最多的一年。帝国大学的分析显示，约60%的超额死亡者年龄在85岁及以上。代表英国老年人的组织“银色之声”负责人丹尼斯·里德呼吁，热浪应像冬季严寒一样得到同等应对。
他对《镜报》表示：“极端高温应当像极端寒冷一样被严肃对待，但遗憾的是，事实并非如此。”他说：“老年人的身体调节热量的能力不如年轻人，许多人因高温诱发的并发症去世，包括慢性心脏病、呼吸系统疾病、心血管疾病恶化，或脱水。这应被视为国家紧急状态。”
他还指出：“有会员向我投诉，由于能源价格高得离谱，他们负担不起风扇的用电费用。政府应该为领取养老金的人设立‘凉爽住房补贴’，与现有的温暖住房补贴制度相对应。”里德表示：“大多数护理院没有空调，再加上出于安全考虑窗户关闭，里面就像火炉一样。护理质量委员会在检查护理院时，应把热浪应对准备纳入考察范围。”
全国照护协会联席主席纳德拉·艾哈迈德表示，除非是较新的专门建造机构，否则护理院配备空调并不是“常态”。她说，今年的多轮热浪中，护理院一直在尝试购买空调设备，至少让部分房间保持凉爽，但供应一直是个问题。“大家已经意识到这个问题，但设备现在确实已经很难买到了。”
她补充道：“很多服务提供者都告诉我，想买到合适的设备并完成安装非常困难，因为受影响的不只是我们这个行业，所有人都受到了影响。办公室也在装。大家对这类设备的需求非常大。”她表示，护理院也在购买可放入冰箱冷冻的降温包，或者用冰凉的湿毛巾敷在老人脖子上，“尽可能让他们过得舒服一些”。
艾哈迈德说，她更担心的是那些由上门护理人员探访的居家老人。她说：“我更大的担忧是独居者，以及居家护理市场，因为护理人员每次通常只进去15到20分钟。”“你也不能在晚上把所有窗户都打开，试图让凉空气进来，因为这样做也有相应风险。”
英国老年医学会名誉秘书兼政策副主席黛布·冈珀茨医生表示：“高温是英国与气候相关、对生命威胁最大的风险，老年人最有可能因极端高温死亡。英格兰绝大多数医院都存在过热风险。”
她强调，必须从系统层面采取措施，使英国国家医疗服务体系和社会照护设施适应气候变化带来的影响。这些措施具有长期性，因此必须尽快启动。政府、地方当局和英国国家医疗服务体系各信托机构，必须让其设施和工作人员具备在极端高温下提供安全照护的能力。
英国老龄协会呼吁人们探访或通过电话联系那些独居、身体虚弱或有健康问题的邻居和亲属。该机构建议，老年人在一天中最热的时候尽量待在室内；在室内时，要尽量保持房屋凉爽，例如关闭朝阳房间的窗帘和百叶窗，并在白天关闭窗户，防止热空气进入、保留室内较凉的空气。
护理质量委员会成人社会照护和综合照护首席检查员克里斯·巴杰表示：“服务提供者必须确保场所、设备和环境条件能够支持安全照护，并建立有效安排，监测和应对高温等风险。”
他说：“在评估服务时，我们会查看机构如何保护服务对象免受环境风险影响，并确保在极端高温期间满足他们的个体需求。如果我们发现服务提供者未达到这一要求，我们可以采取监管行动。”
以下为英国卫生大臣伊薇特·库珀为《镜报》撰写的文章内容：“我至今仍记得，自己7岁时经历的1976年那个酷热夏天。那一年，埃尔顿·约翰和琪琪·迪的歌曲高居榜首，安妮公主正代表英国参加奥运会。而且连续15天气温都超过32摄氏度，使那成为有记录以来最热的夏天。直到现在。今年我们已经有34天气温达到或超过30摄氏度，而本周又出现了新一轮官方认定的热浪。
50年前，我们知道自己面对的是异常情况。但如今，随着气候变化影响整个地球，我们不得不面对这样一种现实：这样的气温可能会成为常态。这对国家健康状况有重大影响。
在5月和6月的热浪期间，极端高温导致超过2800人死亡，而今年有可能成为有记录以来与高温相关死亡人数最多的一年。对于每一个失去亲人的家庭，我都深表慰问。我亲眼看到极端高温对英国国家医疗服务体系造成的影响，全国各地的急诊部门压力都在上升。我非常感谢医院工作人员和紧急救援人员，在这几个月的艰难时期不知疲倦地保护民众。
我们的国家医疗服务体系已经习惯在冬季为这类压力做准备。但未来夏天，我们也需要同样程度的准备。我已经要求国家医疗服务体系从现在开始制定夏季方案，方式就像他们传统上为冬季所做的那样。尤其是因为在严寒中风险最高的那些人，在极端高温中同样面临风险：老年人、最年幼的儿童，以及本身已有疾病的人。这意味着必须在急诊、医院和护理院中进行有效规划，尤其要支持那些体弱和脆弱的人。
极端高温让所有需要照护的人，以及所有照护他们的人，都面临更大困难。这也再次说明，安迪·伯纳姆所说的社会照护体系需要重大改革是正确的。我们需要为照护队伍提供应对各种挑战所需的工具和支持，并提升照护工作在国家生活中的重要性。
我们还必须确保建筑能够适应高温，也能应对寒冷。为解决英国国家医疗服务体系设施中最严重的问题，我们已经投入67.5亿英镑，其中包括改善降温设施。
随着这个炎热夏季持续，进一步加强预防也将至关重要。英国国家医疗服务体系网站上有很多有用建议，尤其是在高温预警期间。但现在也是我们每个人尽一份力的时候，去关心年迈的邻居、有年幼孩子的家庭，或那些需要额外帮助的人。就像我们在气温严寒时会做的那样。
在1976年，像这样的夏天让人觉得非同寻常。半个世纪后，情况已经不同。我们知道，英国今后将更频繁、也更强烈地遭遇这样的热浪。因此，必须更加严肃地对待其健康后果，让每个人在热浪来临时都做好准备。”
作者：索菲·赫斯基森
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