明朝嘉靖年间,四川新都。
辞官还乡的杨佥事,昔日官场上摸爬滚打,退归乡里之后,非但没有收敛心性,反倒仗着旧日官场势力,横行一方,府中私养一众亡命打手,当地百姓敢怒不敢言。
多年前,云南有个贡生张寅,曾托杨佥事办事,送上五百两白银打点。奈何事情并未办成,那五百两银子,却被杨佥事吞入囊中,迟迟不肯归还。
光阴流转,数年后张寅路过四川,便登门讨要这笔旧银。
杨佥事见到张寅,表面满面春风,设宴款待,心底却杀机翻涌。一来舍不得吐出五百两白银,二来怕张寅到处宣扬自己收贿的旧事,毁了自己乡绅的名声。他暗中打定主意,要斩草除根。
“远道而来,切莫着急,银两之事,容我慢慢筹措。”杨佥事频频劝酒,把张寅连同随行四名仆从,灌得酩酊大醉,人事不知。
城外千亩红花场,遍地盛开艳红的红花,这片庄子对外是种植药材的庄园,暗地里却是杨佥事处理脏事的秘地,荒僻少有人迹,最适合埋尸灭迹。
沉沉夜色之下,醉死过去的主仆五人,被悄悄运到红花场。埋伏在此的打手,手起刀落,五条性命,就此悄无声息断送。荒土被铁锹翻开,五具躯体被草草埋进红花田地之下。满地灼灼红花,年年盛放,底下却压着五具含冤白骨,世间再无人知晓他们的下落。
张寅出门讨债,一去杳无音信。远在云南家中,两个儿子苦等父亲归来,一年过去音信全无。兄弟二人放心不下,收拾盘缠,千里奔赴四川寻父。
他们循着线索,找到成都青楼,见到张寅曾经落脚相识的女子汤兴哥。汤兴哥交出张寅遗留的行李,说他当日离去,只说两日便回,自此再也没有现身。
兄弟二人四处暗访,辗转打听,终于从当地百姓口中听闻一桩骇人秘闻,才知晓父亲与四名仆役早已遇害,尸骨就埋在那片繁盛的红花地里 。
可杨佥事势力滔天,在当地根基深厚,普通百姓根本不敢招惹。兄弟二人悲愤交加,强忍悲痛,不敢当场发作,辗转找到巡按御史,递上状纸,控诉这桩五条人命的血海奇冤。
巡按御史接到诉状,深知此案凶险。他没有贸然上门拿人,巧设计策,暗中拘传杨府心腹家奴。一番审讯之下,家奴扛不住压力,把当年设宴灌酒、红花场行凶埋尸的全部经过,一五一十全盘招供。
官差即刻奔赴郊外红花场。锄头刨开肥沃的红花泥土,五具白骨,一一重见天日。红艳艳的红花,在冤骨之上开得热烈,看得在场之人无不脊背发凉。
人证物证俱在,权势滔天的杨佥事再也无从抵赖。昔日吞掉的五百两白银,换来五条人命,最终恶有恶报,被判重罪,府中行凶打手也尽数伏法。
尘埃落定,张家兄弟收敛亲人骸骨,千里迢迢带回云南故土安葬。
那一片红花地依旧岁岁花开。只是当地人每每路过这片花海,总会记起,这艳丽花丛之下,曾掩埋过一桩被贪念酿成的滔天血案。
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