天祐四年（公元907年）三月的洛阳皇宫，一场刻意安排的禅让仪式正在举行。17岁的唐哀帝李柷手捧传国玉玺，颤颤巍巍地走到禅位台边，将象征皇权的印绶交到了56岁的朱温手中。随着台下数万士兵齐呼万岁，享国二百八十九年的大唐王朝正式宣告终结，曾经盛极一时的李唐社稷，最终以这样近乎屈辱的方式，交到了这位出身黄巢降将的藩镇军阀手里。
朱温的代唐之路，走得步步为营。从公元882年降唐被赐名“全忠”开始，他用二十五年时间，从一个小小的同州防御使，一步步扫平秦宗权、吞并郓兖、击败河北藩镇，最终靠着“挟天子以令诸侯”掌控了唐廷全部实权。为了扫清篡位的障碍，他先是弑杀了不甘心做傀儡的唐昭宗，又在白马驿将三十余名出身名门的朝廷重臣全部诛杀，尸体扔进黄河，彻底终结了困扰晚唐百年的宦官专权与门阀政治，把所有反对声音全部碾得粉碎。
禅位仪式上，朱温特意改名为“朱晃”，取“日光普照天下”之意，定国号为大梁，史称后梁，定都开封。他没有沿用李唐的长安、洛阳作为都城，而是选择自己经营多年的汴州，将其升为开封府，以此宣告这是属于他自己的新王朝。登基之后，他立刻下诏废除晚唐以来的苛捐杂税，减免百姓赋税，鼓励农桑，试图用一系列惠民政策，收拢天下民心，证明自己并非篡逆的乱臣，而是终结乱世的新主。
可朱温终究没能跳出五代乱世的武人逻辑。他的代唐之举，没有得到天下藩镇的普遍认可：河东的李克用、凤翔的李茂贞、淮南的杨行密纷纷拒绝承认后梁的正统性，依旧沿用唐昭宗的天祐年号，以“复兴李唐”的名义割据一方。曾经被朱温压制的河北藩镇也纷纷蠢蠢欲动，新生的后梁从建立第一天起，就处在四面皆敌的困境之中。
后世读史者常将朱温称作“大唐终结者”，他终结的不只是一个王朝，更是自安史之乱以来延续了一百五十年的藩镇割据乱局的旧秩序。但他没能建立起一个稳定的新秩序，反而用赤裸裸的武力篡夺，彻底撕碎了封建皇权最后的礼法遮羞布，让“兵强马壮者为天子”成了此后数十年的乱世共识。朱温代唐的这一天，是大唐的终点，也是五代十国大分裂时代的正式起点，华夏大地在经历了数百年的盛唐荣光之后，就此坠入了长达半个多世纪的战火动荡之
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