8月13日，据美国海军学会新闻网（USNI News）发布的报道称（见下图），特朗普政府已经下令，美国海军未来的“福特”级核动力航母要重新研究设计方案。从第四艘，也就是CVN-81“多里斯·米勒”号开始，白宫要求取消“EMALS”电磁弹射系统和“先进武器升降机”系统，重新使用蒸汽弹射器和液压升降系统。
USNI表示，“特朗普下令重新设计美国海军未来的‘福特’级航空母舰，取消电磁飞机弹射系统和先进武器升降机系统”。不过已经建成和正在建造的前三艘福特、肯尼迪和企业号）仍然不变，继续使用电磁弹射系统——并非不是白宫不想更换这三艘，只是更换的话不但成本巨大，并将影响服役和战备情况，得不偿失。
“福特”级当年之所以取代“尼米兹”级，一个很重要的卖点，就是把传统的蒸汽弹射换成电磁弹射。
结果现在前三艘还在继续使用电磁弹射，到了第四艘，白宫却准备往回走。
按照特朗普签署的总统备忘录显示：“自本备忘录签署之日起60天内，国防部长应当与海军部长协商，通过白宫管理和预算办公室主任以及总统国家安全事务助理，向总统提交一份计划，说明在CVN-81建造过程中，用蒸汽系统和液压系统取代电磁飞机弹射系统和先进武器升降机所需要采取的措施，其中包括时间表和所需资源。”
注意这段话的措辞，白宫现在要求研究的不是“电磁弹射到底还能不能继续改”，而是怎么把它换掉。
特朗普对电磁弹射不满意，也不是一天两天了，早在第一次担任美国总统期间，他就多次批评“福特”号上的电磁弹射系统。
日前，在美国陆军战争学院的讲话中，特朗普再次强调：“我们不会再允许建造使用这种荒唐电动弹射器的军舰了。他们在这上面多花了几十亿美元，但它们并不好用，远没有那么好，而且太复杂了”，“电磁升降机也是一样，我们希望它们改成液压的。”
我们抛开“阴谋论”和“个人喜好”的角度，单纯从“实际意义”层面来看——美国海军花了这么多钱，用了这么长时间，结果这些所谓的新技术一直在拖航母的工期，各类问题也一直未能解决。
包括故障率仍未降到原计划的水平、仍无法弹射起降第五代舰载战斗机、预算超支严重、工程进度超期严重等。
那干脆不要了。
USNI在报道中也提到： “‘杰拉尔德·福特’号在经历多年延期之后，于2017年交付美国海军。作为首舰，它的成本也比预算高出了数十亿美元。”
高出的这数十亿美元在许多国家完全可以建造一艘新型中型航母了。而“约翰·肯尼迪”、“企业”等也都遇到同样的问题。
可问题是，尽管故障率没能降到设计标准，但事实上仍在可接受的范围内，例如美国海军于2月份进行了为期4天的舰载机出动生成测试，以证明“福特”号电磁弹射系统的有效性，这次测试的出动效率超过了任何一艘“尼米兹”级航空母舰。
说明经过这么多年折腾以后，“EMALS”已经不是当初那个经常出问题的系统，至少美国海军自己认为，它已经可以超过“尼米兹”级的表现。
特朗普却不买账。
原因之一，就是后续“福特”级航母仍然在被这些新设备拖慢。
其11个弹药升降机中，仅有7个完成了交付，也就是说，到了第二艘航母，问题仍然没有彻底解决。特朗普本来就不喜欢这些复杂的新系统，这种情况只会进一步强化他的判断。
不过，现在突然让CVN-81重新改回蒸汽弹射，代价可能会很大。
电磁弹射系统制造商通用原子公司已经公开表示反对。
该公司告诉USNI：“不再在CVN-81上使用电磁飞机弹射系统这一决定，值得慎重重新考虑。目前相关生产工作已经完成接近50%，现在改变方向，将带来重大的成本、进度和系统整合风险。”
所以特朗普这道命令看起来像是在“简化技术”，但真正执行起来，很可能反而导致新的延期。
通用原子公司在声明中继续说：“这一决定还将对航母战备、国家安全和美国技术优势产生更加广泛的影响，并可能给对手创造缩小能力差距的机会。在美国当前把加强国内供应商工业基础作为国家重点的情况下，这一决定还会影响员工队伍稳定、生产能力以及维持关键技术的能力。”
厂家当然有自己的利益。
EMALS如果从后续“福特”级上被拿掉，通用原子公司会直接损失一笔巨额长期订单。
但它提出的一个问题确实存在：美国要不要继续保留电磁弹射这条技术路线？
因为就在美国准备重新研究蒸汽弹射的时候，其他国家却在往电磁弹射方向走。USNI专门写道：“目前正在建造的两种新型弹射型航空母舰，法国PANG项目（计划采购美国EMALS，另外笔者需要补充的是，印度新一代航母方案也计划使用美国EMALS）以及中国新一代航母，都采用电磁弹射系统。”
这就形成了一个很有意思的反差。
美国是世界上最早把电磁弹射真正装到航母上的国家，“福特”号也是世界上第一艘服役的电磁弹射航母。美国为这项技术投入了大量时间和资金，前前后后折腾了二十多年，结果等技术终于逐渐成熟，白宫却准备从第四艘“福特”级开始重新使用蒸汽弹射。
中国福建舰已经选择电磁弹射，并且运行状态十分良好。当然，我们都清楚，我们的电磁弹射所采用的技术路线和美国不同。
其实，从USNI披露的测试情况来看，美国海军恰恰认为EMALS现在已经开始发挥优势，对于特朗普政府的决定，他们有些感到“不解”。
然而特朗普真正不满的可能不仅限于电磁弹射，而是对整个美国海军的不满，包括对各类舰艇的成本、复杂程度和交付时间，都是不满的。
这篇USNI报道前半部分其实讲了另一件更大的事：特朗普要求美国国防部研究采购外国建造的军舰。
总统备忘录对美国自己的造船业评价并不好。
备忘录写道：“萎缩的造船工业基础，加上相关供应商基础能力下降，导致工期进一步拖延，成本进一步增加。国防部必须在扩大海军规模的同时，恢复海事工业基础的产能和竞争能力。”
这基本等于白宫公开承认，美国造船工业已经跟不上美国海军的需求了。
自特朗普上台后，下马“星座级”护卫舰、一度拒绝给美国海军第六代舰载战斗机F/A-XX拨款、强行塞入“特朗普”级战列舰的建造计划（其“黄金舰队”方案遭到美国海军的抵制，“特朗普”级战列舰相当于双方妥协的产物），以及更换“福特”级的电弹系统等等。
所以特朗普提出，要采用经过验证、可靠而且成本能够接受的技术和舰艇设计。
备忘录甚至允许短期内从外国供应商购买产品，扩大所谓的“芬兰模式”——美国海岸警卫队现在建造破冰船，就采用类似办法，先让外国船厂参与建造，同时要求这些外国企业在美国投资造船厂——特朗普现在想把这套模式推广到更多海军舰艇当中。
总之，特朗普政府现在的思路明显不是继续追求每一项技术都领先，而是要求美国海军先把军舰按时造出来。
白宫在这份备忘录里还要求，对美国海军海上系统司令部进行全面审查，明确要求海军海上系统司令部停止对原本成熟的舰艇设计反复进行重新设计或者迭代修改。
如果能够少花钱、少延期，特朗普宁愿不用那些看起来更先进的新设备。
可问题是，他能如愿吗？
而特朗普真正的意图可能是：削减一切其它舰艇的建造成本和周期，全面为“特朗普”级战列舰让路。
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