德州大学长角牛队线卫拉希姆·比尔斯在周四的新闻发布会上毫不掩饰对9月12日对阵俄亥俄州立大学的期待。这位来自俄亥俄州皮克林顿的球员，成长地距离哥伦布仅约30分钟车程，却将这场比赛视为个人证明之战。

“他们（在我进入转会市场时）打过电话，但说实话，我不想留在哥伦布。我们有经纪人。当我列出名单时，我告诉妈妈，我不想待在哥伦布，也不想成为七叶树。他们高中时没看上我，我当时就在那里，现在再想招募我也没意义了。”比尔斯说，“我很期待那场比赛，绝对。它已经圈在我的日历上了。”

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比尔斯在匹兹堡大学效力三个赛季后转投德州。上赛季他出战10场，贡献101次联合擒抱、17次负码数擒抱、4.5次擒杀、2次抄截（均回攻达阵）、2次造成掉球和1次掉球抢回。过去两个赛季，他平均每赛季贡献91.5次联合擒抱、15.8次负码数擒抱、5次擒杀、1.5次抄截和1.5次造成掉球。

德州防守上赛季在SEC中排名：对手传球码数第12（234.9码/场）、总码数第8（338.8码/场）、失分第6（20.3分/场）、冲球码数第5（103.9码/场）。长角牛常规赛9胜3负无缘季后赛，随后在柑橘碗击败密歇根。卫冕冠军俄亥俄州立作为二号种子进入季后赛，但输给了迈阿密。