NTT印地赛车系列赛本赛季已进入冲刺阶段，但接下来连续两场比赛却给所有车队和车手出了道难题：马克姆和华盛顿特区都是首次举办街道赛的全新临时赛道。对于一个赛季通常只有个别新赛道的系列赛来说，这种连续两站遭遇“零数据”赛道的情况极为罕见。 六次INDYCAR分站冠军、现任赛事分析师的詹姆斯·欣奇克利夫在专栏中介绍了车手们的应对秘诀——Driver In The Loop（驾驶员在环）模拟器。欣奇克利夫指出，面对一条从未有赛车驶过的临时街道赛道，模拟器几乎是唯一可靠的备战工具。 他解释，如果赛道只是对INDYCAR而言陌生，但其他赛事跑过，车手还可以通过车载视频和不同级别赛车的数据进行间接分析。然而，当赛道是“全新”时，一切外部参照都不存在。 欣奇克利夫强调，DIL模拟器并非只在特殊时刻才会使用，它一直是工程师和车手备战的常用工具；但在这种完全未知的赛道上，它的价值变得无可替代。车队可以提前让车手在数字模型中模拟每一处路缘、刹车点和颠簸，从而在真正驶上赛道前就建立初步的调校方向和驾驶记忆。 Chip Ganassi Racing车队日前发布的一段视频，展示了亚历克斯·帕卢在华盛顿赛道模拟器上连续跑圈的实时动态，让外界得以一窥这种备战的真实状态。视频中，帕卢可以直观感受到赛道宽度、视野盲区和路面起伏，这些细节在传统地图上完全无法获取。 随着赛季进入收官，这场“开拓未知”的战役将再次考验各支车队的适应能力。而DIL模拟器，正成为他们手中最为关键的“探路灯”。

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