清同治年间，皖南山坳里藏着一座枫林村。四周群山层叠，林木繁茂，村里人大多守着几亩薄田，或是进山砍柴采薪，靠着山林讨一份安稳生活。
村里住着一户程姓人家。户主程守义，妻子苏氏，膝下育有一儿一女。大女儿程玉茹年方十八，早已嫁去邻村，日子过得平和安稳。小儿子程沐秋年仅十四，性子沉稳懂事，平日里割草拾柴、打理家务，样样都能搭得上手。
他与祖父程老伯的感情尤为深厚。老伯粗通笔墨，闲暇之余，便坐在院中教孙儿读书识字，祖孙二人朝夕相伴，十分亲近。
可五年前，一场变故打破了这份平静。
那日傍晚，程老伯饭后出门散步，自此杳无音信。
程守义心里焦急，邀约全村乡亲漫山搜寻。近处田垄沟壑，远处幽深山林，周边大小村落全都寻遍，却连一丝踪迹都没有找到。深山之中常有野兽出没，过往也不乏路人遇险的传闻，乡里人纷纷叹息，都觉得程老伯怕是早已遭遇不测。
程家人不肯轻易放弃，苦苦寻觅三个多月，日日翘首期盼老人归来。可希望一点点被时光磨尽，万般无奈之下，一家人只能接受这个残酷的现实。
这件事成了压在程家心底的一道伤疤。往后家中众人，都刻意避开提起祖父。少年程沐秋心中思念从未断绝，只是每每看见家人黯然的神色，便把这份牵挂默默藏在了心底。
这一日，邻村办婚嫁喜宴，程守义与苏氏一早动身前去赴席，要等到夜幕降临才会回家。出门之前，他反复叮嘱程沐秋守好家门，上山拾柴万万不可踏入深山，捡够木柴便即刻折返。
程沐秋一一应下，背上柴刀与绳索，独自向山中走去。
时值深秋，家家户户都在储备过冬柴火，山脚周边的枯枝早已被捡拾干净。程沐秋想着多拾些柴禾，不知不觉，脚步便往山林深处挪了过去。
方才尚且天色晴和，转瞬乌云滚滚，瓢泼大雨骤然倾落。冰冷的雨水劈头盖脸砸下，阵阵寒意浸透衣衫。四下没有亭舍可以避雨，程沐秋别无选择，只能硬着头皮继续往山林深处找寻容身之处。
行不多远，一处隐蔽的山洞映入眼帘。他快步跑进去，躲开漫天风雨。
刚踏入洞内，借着从洞口透进来的微弱天光，地上散落的几件粗布旧衣映入眼帘。衣裳缝满层层补丁，看得出此处时常有人逗留。程沐秋不愿贸然打搅，转身便打算悄悄退出去。
就在这时，一道沙哑苍老的声音，从山洞深处缓缓传来：“外面是何人？可否过来搭把手。”
这道声音，在程沐秋心底记了整整五年，正是他日思夜想的祖父！
少年浑身猛地一震，疑心是淋雨受寒，生出了幻听。他迟疑片刻，压下汹涌的忐忑，放轻脚步，向着山洞深处慢慢走去。
山洞向内延伸，里面搭着一处简易土台。土台上坐着一位老者，衣衫破旧不堪，鬓发花白凌乱，脚踝被沉重的铁锁牢牢锁住，活动范围被死死限制。那人，正是失踪多年的程老伯。
“祖父！”程沐秋鼻尖发酸，压着嗓音低声呼喊。
程老伯猛然抬头，看见孙儿的模样，浑浊的眼底瞬间泛起泪光，转瞬又神色紧绷，抬手示意他千万压低声响。
“沐秋，你的爹娘，可同你一同上山？”
程沐秋轻轻摇头，如实告知祖父，父母赴宴远出，自己是躲避大雨，机缘巧合才闯进这座山洞。
确认周遭没有外人，程老伯才长长叹了一口气，缓缓道出一桩埋藏多年的骇人秘事。
“如今在家的程守义，并不是你的亲生父亲。真正的守义，五年前便已经惨遭毒手。现在这个男人名叫陆三，是你生父旧时相识。他心怀歹念，改换样貌顶替了你父亲，图谋咱们的家业，还妄想与你母亲相守度日。”
“当年我偶然察觉他言行举止处处违和，暗中试探，不料被他识破阴谋。他便将我掳来这深山石洞，用铁锁禁锢于此，彻底切断我和外界的往来。这五年，我困在此处叫天不应，叫地不灵，时时刻刻牵挂家中儿孙。我摸不透你母亲是否知晓全部真相，不敢贸然冒险，只能隐忍苟活。”
“你万万不可流露半分异样。回家之后，悄悄去找族中的程老太爷。他辈分崇高，在乡里威望深重，请他出面主持公道。切记，万万不能让陆三察觉你见过我，否则性命难保。”
程沐秋听得浑身发冷，强按捺住内心翻涌的惊涛骇浪，将祖父的嘱托牢牢记在心里。
雨势渐渐减弱，他收拾好捡拾的柴禾，装作一切如常，从容回到村中。
趁着父母尚未归家，他悄悄去往程老太爷家中，把山洞里的所见所闻，原原本本尽数道出。
程老太爷听罢大为震惊，当即召集族中长辈，连同村里一众青壮年，悄然埋伏在程家院内，静静等候陆三与苏氏归来。
暮色降临，二人赴宴归家。刚跨进院门，埋伏的乡亲一拥而上，瞬间将陆三死死按倒制服。
起初陆三百般狡辩，拒不认罪。众人立刻派人赶赴山洞，将程老伯接回家里。亲眼见到死而复归的程老伯，陆三再也无从抵赖，终于俯首承认了全部罪过。
一旁的苏氏神色平静，不见半分错愕。程老伯一眼便看透，这些年，她心里早已知晓真相，只是迫于对方的威势，不敢吐露分毫。
依照乡规，众人把陆三押送官府，交由官府依法审判治罪。
程老伯念及苏氏也是身不由己，不予过多苛责，准许她返回娘家，自寻安身之处。
一场风波就此尘埃落定，家中荒唐旧事彻底落幕。往后，程沐秋便与祖父程老伯相依为命，守着家中田地，安安稳稳度日
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