民国初年，豫南汝宁府，有一处临水村落名叫白沙渡。
村里做杂货贩运的男子叫赵守义，妻子苏晚晴比他小三岁，二人成婚已有五载。
家境清贫，可夫妻二人的感情格外深厚。
赵守义生性木讷，不会说甜言蜜语。只是每次外出跑买卖归来，总不忘给晚晴捎上一包芝麻酥糖。
苏晚晴也从不会抱怨日子苦寒，丈夫那件打满补丁的粗布棉袄，拆洗缝补反反复复，衣料边角磨得发亮，依旧舍不得丢弃。
天有不测风云，这年开春，赵守义的老母亲骤然染病，咳喘不止。接连请来数位大夫诊治，都说身体亏耗太重，想要稳住性命，必须购置名贵药材，一剂药方就要十块银元。
赵守义把家中值钱物件尽数变卖，东拼西凑，仅仅凑得五块银元，缺口依旧巨大。
他在院中枯坐一整夜，万般煎熬。次日一早，他咬牙赶往集镇，去找专做牵线说合的王婆。
赵守义垂着头，嗓音干涩沙哑：“我妻子苏晚晴，二十四岁，手脚勤快利落，麻烦帮她寻一户人家做工。”
王婆抬眼看向他：“你当真舍得？”
赵守义眼底泛起一层水雾，将旱烟袋重重磕在石阶上，闷声吐出几句话：“舍不得又能如何，老母亲躺在床上，还等着药钱救命。”
暮色降临，苏晚晴干完农活回到家中，天色已经昏沉。
赵守义坐在门槛上抽旱烟，烟锅里的火星忽明忽暗，全程沉默不语。
苏晚晴放下锄头，蹲到他跟前。
“到底出什么事了？”
赵守义压着嗓子哄骗，说已经托人在城里寻到大户帮工的差事，管吃管住，每月还能挣工钱补贴家用。
苏晚晴双手攥紧围裙，攥紧又松开，反复数次。
她静静望着丈夫，片刻之后轻声发问：“是出外做工，还是把我转手送人？”
赵守义垂落头颅，一句话也答不上来。
第二日清晨，王婆带着一顶青布小轿来到家门口。
苏晚晴换上一身干净的靛蓝粗布衣衫，简单挽好发髻。小小的包袱里，只装两件换洗衣物，还揣着半块往日丈夫带回的芝麻酥糖。
动身之时，赵守义背对着院门，蹲在磨刀石旁。手上没有活计，就那样僵在原地，如同石雕一般。
苏晚晴在门口稍作驻足，回头望了一眼他的背影。嘴唇微微颤动，终究一语未发，弯腰坐进轿中。
王婆哄骗苏晚晴，说送她去往城里富商府邸做女佣。
马车一路颠簸两日，抵达汝宁府城内。王婆把她交到一处宅院后门，领了酬劳便匆匆离去。
苏晚晴被领进昏暗偏房，屋内坐着七八个神色落寞的年轻女子。经过几日接连挑选，她才猛然醒悟，这里根本不是富户宅院，而是城内一处风月场所。
身陷绝境，苏晚晴没有哭闹争辩。管事问话，她便平静应答，安分学习各项规矩。
第四天夜里，有客人前来挑选女子。那人走到苏晚晴身前，正要上前细看，随从匆匆上前耳语几句，客人便转身离开。
就在当夜，官府来人将苏晚晴接走。她心中惶恐不安，一路被带到知州的后宅。
汝宁知州陆景明，四十出头，原配夫人已经病逝两年，一直没有续弦。
前些日子陆知州乘车途经这片街巷，听见墙角压抑的啜泣，看见一身蓝布衣衫的苏晚晴蹲在墙角默默拭泪。听闻她遭人哄骗贩卖至此，便命人将她带回府中安置。
苏晚晴就此留居知州府。她言语不多，行事却沉稳细致。
书房堆积经年的书卷，被她逐本擦拭除尘，分门别类，摆放得整整齐齐。
陆景明看在眼里，闲谈之间，苏晚晴从容讲完自己的全部遭遇。不哭诉、不怨怼，仿佛诉说旁人的际遇。
陆知州心底生出敬重，给她安排独立院落，发放丰厚月例。
转眼入秋，陆景明托媒人正式提亲，明媒正娶，将苏晚晴迎娶为续弦夫人。
消息传回白沙渡，此时赵守义母亲早已痊愈，家中债务也尽数还清。
正在田里锄地的赵守义听闻昔日妻子成为知州夫人，手中锄头猛地一顿。
他没有追问真假，低头继续劳作，锄头入土比往日更深。
后来苏晚晴曾回乡一趟，绸缎马车停在村口，她始终没有踏入村子。
托同乡捎回十块银元，红纸包裹，不留姓名，纸上只写一行字：留给大娘调养身体。
赵守义收下银元，依旧去药铺抓当年母亲治病的那副药。
当年求而不得的药资，如今竟是被自己送走的妻子送来。
有熟人私下问苏晚晴，心中是否还记恨赵守义。
彼时她正低头缝制冬衣，手中银针微微一顿。
“谈不上恨意。那日别离，他不愿回头，我也没有回头。人各有际遇，彼此两不相欠。”
汝宁府的冬日落下第一场寒霜，后宅屋内炉火融融，砂锅里炖着鲜香的萝卜肉汤。
陆景明处理完公务归家，顺路买回她从前爱吃的芝麻酥糖。
苏晚晴没有过多感慨，只是将温热的汤碗轻轻推到丈夫面前。
往后漫漫岁月，她再也没有打听关于白沙渡的半点音讯。
来时，是一顶简陋的青布小轿；归乡，是一辆华贵绸缎马车。同样青色幔帐，人生境遇，早已天差地别。
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