瘟疫来的时候，瓯江先变了味。
那天早上娄珩去码头挑水，桶沉下去提上来，水面上一层灰蒙蒙的油膜，不像油，更像什么东西在水底下腐烂之后浮上来的渣。
他闻了一下，水腥得冲鼻子。旁边一个打水的老头也闻到了，把桶里的水泼了半桶："怎么回事？瓯江的水今天比茅坑还臭。"
娄珩没有泼。他挑着那担水回了百工斋，烧开了喝了一口，味道不对，涩，像铁锈泡了一夜的水。他把水倒了，去井边打的水。
第二天，朔门街卖鱼的摊子少了一半。第三天，一个打渔的船家整船鱼都是翻了肚皮的，拉回来的时候鱼鳃发黑，有人不信邪买了两条回去煮了，夜里上吐下泻，天亮的时候人已经说不出话了。
第四天，那个船家自己也倒下了，身上起了一块一块的暗红色斑，摁下去不褪色，边缘发紫。第五天，死了。
消息传得比瓯江的水流还快。五马街开始有人戴口罩，郑大娘把松糕摊收了，有人往门板上贴黄纸，纸上画着看不懂的符。
神女祠的门前排的队比之前更长，香火烧得比之前更旺，白烟浓得半条街都看不见对面的人脸。
有人在祠门口跪着磕头，额头磕出了血，站起来的时候血顺着鼻梁往下淌，他自己像是没感觉。
娄珩去了一趟张屠户的铺子。铺子关着门，门板上用白粉笔写了一个字："病。"他站在门口看了一会儿，转身回了百工斋。路过卖米摊的时候那个老头不在，摊子上盖着块布，布角被风吹起来又落下。
整条朔门街像是被人按了静音键，早市的叫卖声全没了，只有风把某家没关好的窗扇吹得啪嗒啪嗒地响。
娄珩刚进屋，巷口就传来一阵脚步声。三四个穿灰衣裳的人从五马街那边走过来，每走几步就往门板上贴一张黄纸。
纸上是红色的印，一排水波纹托着一只蜷着的鹿。他们走到百工斋门口停了一下，领头的看了一眼门板，抬手要把纸贴上去，娄珩把门推开了。
"干什么的？"
领头的灰衣人二十来岁，瘦脸，手里攥着一沓黄纸，纸面上的红印新鲜，还没干透。"神女祠的符，镇疫气。家家都要贴，不贴的出了事没人管。"
娄珩看了一眼他手里的纸。"谁让你们贴的？"
"神女谕示。"灰衣人把纸举高了些，纸面上的红鹿在水波纹中间蜷着，鹿角的尖指向四面，"瓯越染疫，天道降罚。信神女的得了庇佑，不信的就自己扛。"
他看着那张纸。水波纹的线条他见过，祭台底下那块青石上刻的蚀纹也是这个走向。鹿角指向的方位，四面向外，和阵法引煞的脉络一致。 他垂眼。掌心的黑痕跳了一下。
"贴吧。"
灰衣人把纸贴在了门板正中，用手掌压实了，转身走了。娄珩等他们走远了，伸手把那张纸揭了下来。
他把纸翻过来，迎着日光看了那道水波纹的走向，把它的方向记在了脑子里。然后他把纸折了两折，塞进灶膛里。
火苗蹿起来把纸面上的红鹿吞了，灰烬里卷出一小缕青烟，味道和瓯江水里那股铁锈腥气一模一样。
入夜之后朔门街安静得瘆人。
有人家在哭，哭声隔着一道院墙传过来，呜呜咽咽的，像风灌进破瓦罐里。狗不叫了，鸡也不打鸣了。
娄珩坐在案前磨刻刀。磨石蹭着刀刃，呲呲的声响在安静的夜里格外清楚。磨完了，院门响了一声，有人在拍门，拍得急。
娄珩放下刀走过去开了门。门口站着个十来岁的孩子，穿着大人的衣裳改的褂子，长出一大截拖到膝盖。他脸上有灰，眼睛通红，像是哭过了又没哭完。"娄、娄师傅——郑大娘让我来找你，她家隔壁的小子不行了，身上全是黑的，她叫你过去看看——"
娄珩回屋拿了一截黄杨木料、一把细纹刻纸的刻刀，把那卷粗布也带上了。他跟着那个孩子跑到郑大娘家隔壁的时候，院子里已经围了五六个人，都站在离门槛四五步远的地方，没人敢靠太近。屋里有灯，灯影在窗纸上晃来晃去，有人在咳，咳得整个身子都弓起来，每咳一声就有一个新的暗色影子在窗纸上晃一下。
郑大娘站在院门口，手里攥着一块湿布捂着口鼻，看见娄珩过来，压低声音喊："别进来！那小子全身都是黑的，脖子底下起的斑连成一片了。他娘扶他起来的时候，他吐了一口——那水是浑的，跟瓯江水一个色。"
娄珩站在院门外朝里看。屋里传来那个孩子的咳嗽声，撕心裂肺的，像是喉咙里有东西在刮。他低头看了一眼自己手里的黄杨木料——他本来想刻一道结界符封住屋里的疫气，但院子里那几盏煤油灯的光照在木料表面的时候，他看见木料上浮起了一层薄薄的灰雾。
是煞气。极细极淡，从地砖缝隙里渗上来的，贴着地面在走。那层灰雾在油灯光里几乎看不见，但他蹲下来仔细看的时候，它正在朝屋里那道门槛的方向缓慢地淌过去，像一层贴着地面的潮水。是煞气。极细，从地砖缝里渗上来，贴着地面朝门槛淌。
娄珩站起来，用刀尖在黄杨木料的一端极快地划了几道纹路，把煞气的流向逆转了——他不知道自己是不是真的能让木头挡煞气，他只是凭着那天夜里在江心屿海神庙门口她教他的那几道线的走势，把纹路反着画了一遍。他画完之后把木料竖着钉在了门槛旁边地砖缝里。
木料入缝的瞬间，门槛底下的灰雾退了半寸。
屋里咳嗽声停了一拍。然后咳声又起来了，但比刚才轻了一些。院门口那几个围观的人没看到木头做了什么，只看到娄珩蹲在门口钉了根木楔子，然后站起来了。
"有用吗？"郑大娘压着嗓子问。
娄珩摇了摇头。"不一定。"
屋里又咳了。他一整个晚上坐在郑大娘家门廊下的石阶上，把那根楔子又削了削，让它往地里再深了三寸。
夜风里飘着那种铁锈混潮腐的味道，比白天更浓。
他抬头看了看五马街的方向，神女祠的香火熄了，但在它后面的天空中有一层暗沉沉的光晕，灰蒙蒙地罩着那个方向，像一床发霉的棉被。
天亮的时候，隔壁院子的哭声停了。郑大娘从屋里出来，眼睛是肿的。"那小子——没了。"她把一碗水放在娄珩脚边，"喝口水。你在这儿坐了一夜了。"
娄珩接过来喝了一口。水是井水，凉的。
郑大娘看着他，又看了一眼五马街的方向。神女祠那边已经开始有人了。穿灰衣的人三五成群地从巷口走出来，手里拿着新的黄纸和香，挨家挨户地走。
有人在喊："信神女者得护佑，不信者自受天罚——归墟邪祟已侵入温州，惟天道庇佑可免此劫——"
娄珩站起来，把那根钉在门槛边的黄杨木楔子又往下按了按，上面露出的部分和门槛平齐了，像一块看不出痕迹的补丁。他把剩下的半截木料揣回怀里，朝郑大娘点了点头。
"我回去了。"
"娄师傅。"郑大娘叫住他，声音压得很低，"这两天街上越来越多穿灰衣的人。他们接管了神女祠，说原先的神女已经归天了，新的神女会降临，但前提是——"她咽了口唾沫，"前提是温州城里那些不肯信的人，得先被'净化'。"
街上有灰衣人走到郑大娘家隔壁的院门口，弯腰贴了一张黄纸。纸面上的红鹿在晨光里鲜艳夺目，鹿角的尖端朝四个方向指着，和祭台底下那块青石上蚀纹的走向一模一样。
娄珩低头看着自己的手掌心。那两道黑痕从昨夜开始就没有再搏动了，安静地盘在他掌纹上，像是感应到了某个巨大的存在正在靠近。
瓯江的方向又传来一声闷响，堤岸上溅起一排水花，在晨光里碎成了细白的沫。 像有巨物在江底翻了个身。堤岸溅起水花。
他转身往回走。路过神女祠侧门时，门缝里漏出一句灰衣人的话："名单上第一个——百工斋，娄珩。"
他脚步没停，推门进去了。
他走回百工斋。
灶台上那块干缩的米饼还在，碗沿边搁着，硬邦邦的。
他看了它一眼，没有动。案上那块没雕完的木料旁边，昨夜他磨过的那把刻刀静静躺着。他把刀拿起来，刃口对着天光照了一下，磨过的刀面还是那道白亮的细线，薄而锋利。
然后他拉开橱柜底层，把那两盏褪了色的红灯笼挪开，摸出压在底下一沓正丹纸，裁好、叠齐、码进怀里的暗袋。
娄珩扎紧外衫系带，推开门走了出去。朔门街空了大半，只有几个灰衣人的背影在巷口一闪而过。他走在青石板路中央，脚步声在空荡的街面上格外清晰。
胸口那枚挂坠又烫了一下。
他抬手按住了它。金属壳的边缘硌着他的指尖，微热的温度顺着他的指腹渗进掌心里。
他停了一步，抬头往江心屿的方向看了一眼。塔尖在晨雾里露着一截，和往常一样，但塔底那一圈暗沉的光比一个月前又亮了几分。
他收回目光，继续往前走。挂坠在他衣领下面慢慢凉回去，那道裂纹边缘的金色细线在他胸口的位置，安静地、持续地、极缓慢地变宽着，像一扇正在被从内侧推开一道缝隙的门。
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