8月14日，据《曼谷邮报》援引法新社报道，在湖南平江的一座现代化工厂内，身着白大褂、戴着口罩的工人们正忙着分拣堆积如山的辣条。
辣条，这种由小麦粉在高温高压下加工而成的零食，口感麻辣甜咸且极具嚼劲。尽管长期背负着“垃圾食品”的标签，但它已悄然成长为一个年产值超过600亿元（约合89亿美元）的庞大产业。
在平江的麻辣王子工厂，每天有近700吨红油锃亮的辣条被运往各地，其外形酷似被油浸透的薯条。
说白了，辣条的走红已经不再局限于国内。随着“中国风”在海外社交媒体上的走红，这种充满东方魔力的零食正俘获大批外国粉丝。
麻辣王子副总裁李满良在接受采访时透露：“目前辣条已出口至全球160多个国家，市场国际化趋势日益明显。”
事实上，行业巨头卫龙的表现更为抢眼。作为香港上市公司，卫龙去年海外销售额达到1.17亿元，较2024年大幅增长近50%。
在TikTok和Instagram上，老外挑战辣条的视频层出不穷。一名博主因直播吃掉一栋由辣条搭建的“模型屋”，吸引了超过150万次观看；另一段澳大利亚博主试吃巨大辣条的视频，播放量更是高达260万。
追溯历史，辣条的诞生其实源于一场灾难。1998年，湖南平江遭遇特大洪灾，当地大豆减产，为了寻找替代品，当地人利用面粉研发出了这种应急食品。
多年来，辣条虽然遍布中国大街小巷，却始终难以摆脱“卫生堪忧”的负面形象，这也是各大品牌多年来极力试图扭转的标签。
22岁的北京居民王静飞对此深有感触。他在接受采访时表示：“小时候父母总觉得辣条添加剂太多，但随着行业发展，食品安全得到了很大关注，现在偶尔吃一点已经不是大问题了。”
为了重塑形象，麻辣王子等品牌开始在工厂直播生产过程，展示其宣称的“制药级标准”卫生环境。李满良强调，公司正在通过减少油、盐、糖和添加剂的使用，并采用更多天然原料，让这种零食变得更健康，以迎合现代消费者的需求。
24岁的杨旭豪是辣条的忠实拥趸。他直言：“辣条非常让人上瘾，而且能缓解压力。当我不想吃正餐时，就会用辣条代替，看电视时它也是绝佳的伴侣。”
并非所有人都能接受这种“重口味”的回归。22岁的李鹏表示，为了追求健康生活并保持身材，他已经戒掉了学生时代养成的辣条瘾。但在全球范围内，这种重油重辣的诱惑依然难以抵挡。
在一段播放量超过280万次的视频中，一位外国博主在初次尝试后，给出了一个极具代表性的评价。她一边咀嚼一边对着镜头推荐道：“如果你能吃辣，我想你会喜欢这个，我超级、超级推荐。”
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