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(来源:时报新征途)

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特朗普一纸命令,美国航母退回“蒸汽时代”,中国却在电磁弹射上越跑越远!

近日,美国总统特朗普签署了一份国家安全备忘录,要求海军拆除航母上复杂的喷气式战斗机弹射系统,改用蒸汽弹射器。涉及取消“福特”级航母所采用的电磁弹射系统。海军官员多年来一直反对这一举措,此举可能耗资数十亿美元。

特朗普兑现了约10年前的一项承诺。他在第一任期访问一艘军舰时,听到一名水兵称赞蒸汽弹射系统,此后便主张恢复这一技术。2017年5月,他在“福特”号尚未服役时,听取汇报后对电磁弹射大为不满,直呼“这很复杂,你必须像爱因斯坦一样才能搞得懂”。

今年8月13日的备忘录要求对“福特”级航母四号舰进行设计变更,弃用前三艘舰采用的电磁弹射系统。前三艘“福特”号、“约翰·肯尼迪”号和“企业”号将继续使用电磁弹射系统。白宫还宣布允许美国海军在海外建造舰船。

特朗普的理由是电磁弹射“又贵又难用”。他说,电磁弹射系统仅建造和调试就耗资数十亿美元,一旦出现故障维修难度大。相比之下,蒸汽弹射器已有70年历史,可靠性更高,维修时“用一把锤子和一个焊枪就行”。

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事实也确实部分支撑了他的判断。美国“福特”号航母的电磁弹射系统问题不断,可靠性低、维护贵。2026年6月有报道称,电磁弹射系统在短短三天内发生了七次故障。平均每弹射181次就出一次问题,设计标准却是4166次才允许出现一次故障,整整差了23倍。

这套系统本该轻松弹射41吨重的舰载机,实际测试中连25吨的F-35C都无法顺利弹射。甚至有连续6天系统瘫痪的情况。五角大楼的评估报告显示,“福特”号的电磁弹射器和降落捕捉系统三年多来不断发生故障。政府问责局的报告也反复指出EMALS和先进拦阻装置的成熟度是影响“福特”级项目进度的关键问题。

美国花了130多亿美元研发和调试EMALS,实际运行时故障率比蒸汽高出好几倍。国会预算报告显示,光EMALS的研发和调试就砸进去130多亿美元。“福特”号累计耗费175亿美元,仍存在核心故障未解决。海军内部估算,如果重新设计改回蒸汽弹射,光这一项就要多花28亿美元、拖上五年工期。

但海军的反对意见也很直接:蒸汽弹射器的生产链几乎断裂。美国已经几十年没有新建过蒸汽弹射系统,要重新捡起来,供应链、技术工人、生产线全是问题。改回去的成本,可能比继续修电磁弹射还高。

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特朗普的逻辑很简单:蒸汽弹射用了70年,一直运行完美。电磁弹射花了那么多钱,三天坏七次,连F-35C都弹不了。那为什么不回到那个“用锤子和焊枪就能修”的时代?

但问题在于,航母弹射器不是修水管。电磁弹射的核心优势是能量输出可调,能弹射不同重量的飞机,从重型战斗机到轻型无人机都能适应。蒸汽弹射只有一个档位,弹轻型飞机时冲击力过大,会缩短机体寿命;弹重型飞机时又可能推力不足。这也是为什么中国、法国都在新航母上采用电磁弹射。中国正在其最新型航空母舰上使用电磁弹射器,法国也计划在新航母上使用这一系统。

福建舰2022年6月下水,2025年11月正式服役,是中国第一艘配备电磁弹射系统的航母。其电磁弹射技术据称达到世界领先水平,使中国成为继美国之后全球第二个掌握航母电磁弹射技术的国家。福建舰也是除美国“福特”号外全球第二艘配备电磁弹射系统的航母。美国花了130亿美元、折腾了十几年还没搞利索的技术,中国已经追上来了。

特朗普下令美国航母退回蒸汽时代,中国在电磁弹射上越跑越远。五年后,美国航母还在用蒸汽弹射F/A-18,中国航母已经用电磁弹射放飞隐身无人机和预警机了。这个画面,美国人自己想想都得后背发凉。

特朗普的做法,就是典型的“外行指挥内行”外加“个人好恶凌驾于专业判断”。因为一个水兵的随口称赞,因为一句“像爱因斯坦才能搞得懂”的抱怨,就要推翻几十年的技术路线,花费数十亿美元让海军回到过去。前三艘“福特”级航母将继续使用电磁弹射,意味着美国海军将同时维护两套完全不同的弹射系统,维护两套系统意味着双倍的备件、双倍的培训、双倍的维修流程,成本不降反升。

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特朗普签署国家安全备忘录的消息传出后,美国国内反应颇为复杂。支持者认为这可以避免继续在不可靠的电磁弹射上浪费更多纳税人的钱;反对者则认为这是开历史倒车,将损害美国海军的长期竞争力。但无论如何,命令已经签了。

美国海军无论愿不愿意,都得开始研究怎么把“福特”级四号舰的设计图改回蒸汽时代。至于前三艘“福特”级,将继续用着那套三天坏七次的电磁弹射系统,直到它们某一天终于能稳定工作了,或者直到下一任总统上台,再签一道命令改回去。

特朗普把美国航母的未来押在了一套70年前的技术上。而中国,正在用美国梦寐以求却没能搞定的技术,建造自己的航母舰队。这大概就是2026年最讽刺的画面了。