患难夫妻得天下，王朝三载如昙花。
惜哉诸子无善终，可怜白首送黑发。
一、刘知远夫妻：患难夫妻得天下，可怜白首送黑发
公元947年正月，契丹军队攻灭后晋，占据中原。是年二月初一日，契丹国主耶律德光下诏，将国号“契丹”改为“大辽”，大赦天下。耶律德光灭晋改辽、入主中原后，时任太原王兼北面行营都统、北平郡王、太尉、长期雄踞河东地区的刘知远明面上向耶律德光奉表称臣，暗地里则遣人入京，打探京师形势。
虽然耶律德光灭晋改辽，但契丹军队在中原烧杀抢掠，大失民心，使得来自于后晋武装旧部的抵抗此起彼伏，不少百姓亦群起反抗，导致辽朝在中原的统治形势动荡不安。是年二月十五日，刘知远抓住时机，于太原称帝，立妻子李氏为皇后。
刘知远为人沉稳庄重，早年追随后晋开国皇帝、高祖石敬瑭起兵，曾两次救石敬瑭于危难之中。后晋建立后，他凭借军政才能和救驾之功，跻身开国功臣之列。为聚拢民心，刘知远称帝初期，仍延用石敬瑭在位时期所用年号“天福”。是年六月，刘知远觉得时机业已成熟，率军进入开封，改国号为汉，史称后汉，是为后汉开国皇帝、高祖。
刘知远与李氏共生有三子：刘承训、刘承祐、刘承勋。
长子刘承训。刘承训自幼性情温厚，仪容俊美，深得刘知远钟爱。后晋时期，刘承训入仕，官至检校司空。后汉建国后，刘承训历任左卫上将军、开封尹、检校太尉、同平章事等职。
次子刘承祐。刘知远镇守太原期间，任命刘承祐为节院使，官至检校右仆射。后汉建国后，刘承祐历任左卫大将军、检校司空、大内都点检、检校太保等职。
幼子刘承勋。后汉建国后，刘承勋被封为右卫大将军。
刘知远与李氏结缡于贫寒之时，夫妻二人相互扶持，患难与共，于乱世中携手走过艰苦岁月，伉俪情深。刘知远起事期间，军饷不足，欲向百姓征敛，被李氏劝住。她将府中积累的财物悉数拿出，充作军饷，以慰士卒之劳，颇得人心。遗憾的是，苦尽甘来、君临天下后，他们的三个儿子却无一善终。
公元947年十二月底，刘承训暴亡于府中，时年仅二十六岁，可谓英年早逝，史料未记载其死因。刘知远白发人送黑发人，悲痛万分，一病不起。他下诏辍朝三日，追封刘承训为魏王。次年正月，刘知远驾崩，享年五十三岁，遗诏传位于周王刘承祐，李氏被尊为太后。
刘承祐即位后，不甘大权旁落，猜忌重臣。公元950年十一月，在外戚李业（李皇后幼弟、刘承祐舅父，刘知远登基后，被封为武德使——作者注）等一干佞臣的挑唆怂恿下，刘承祐先是下令诛杀顾命大臣，又逼反驻扎于邺都的重臣郭威。郭威率大军攻破开封后，刘承祐为乱兵所弑，时年仅十九岁。后汉自此灭亡，享国仅三载，犹如昙花一现。
郭威入京后，起初欲立刘承勋为帝，但李太后对朝中局势洞若观火，不愿幼子成为受权臣摆布的傀儡皇帝，遂称刘承勋长期卧病不起，不宜为帝。公元951年正月，郭威称帝，以“周”为国号，史称后周，是为后周开国皇帝、太祖。同年，刘承勋因病去世，郭威下诏，追封其为陈王。
郭威即位后，尊李太后为昭圣皇太后。然则对此时的李太后来说，所谓尊号，不过是虚名而已。相濡以沫、患难与共的夫君登基不足一载，便撒手人寰，三个儿子也皆先于自己离世，丧父丧子之痛，可谓锥心刺骨。公元954年，李太后郁郁而终。
二、柴荣发妻刘氏：生前恨无中宫命，身后追封目难瞑
刘氏，后周世宗柴荣发妻。史料未记载刘氏家世，可推测她并无家世背景，应是柴荣微时所娶。刘知远建立后汉政权后，柴荣被任命为左监门卫大将军，刘氏被封为彭城县君。公元950年十一月，刘承祐令人将郭威留在开封的家小屠戮殆尽，刘氏以及柴荣前三个儿子也一并被杀。
公元954年正月，郭威病逝，遗诏传位于柴荣（由于郭威的两个亲生儿子郭侗、郭信及三个侄子郭守筠、郭奉超、郭定哥之前均被刘承祐诛杀，故而内侄、养子柴荣成为他唯一的继承人——作者注）。
公元957年四月，柴荣下诏，追封刘氏为皇后，谥号贞惠。可惜刘氏生前无中宫之命，未能等到柴荣登基为帝便含恨九泉。倘若其地下有知，不知能否瞑目。
附注：据《新五代史·卷二十》记载，柴荣共有七个儿子，生母皆不详。其中长子柴宗谊（原名柴宜哥——作者注）、次子柴宗诚、三子柴宗諴皆于公元950年十一月罹难，其名皆为郭威即位后所赐。四子柴宗训、五子柴熙让、六子柴熙谨、七子柴熙诲皆出生于郭威即位之后。
《新五代史·卷二十》原文：“世宗子七人：长曰宜哥，次二皆未名，次曰恭皇帝，次曰熙让，次曰熙谨，次曰熙诲，皆不知其母为谁氏。宜哥与其二，皆为汉诛。太祖即位，诏赐皇孙名谊，赠左骁卫大将军；诚，左武卫大将军；諴，左屯卫大将军。”
《太平年》观剧指南（序）-（二十二）
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