贾鲁河被民间称为小黄河，历史绝大多数大洪水，根源都是黄河南泛夺贾鲁河河道下泄入淮，洪水裹挟巨量泥沙，既带来水灾，也一次次淤塞航道，是贾鲁河漕运由盛转衰的核心原因 。

元代

1. 元至正四年（1344）：黄河白茅堤大决口，洪水漫溢中原，沿旧惠民‑蔡河故道泛滥，豫东大片泽国，催生贾鲁大规模治河工程；1351年贾鲁疏浚河道，既分泄洪水，也恢复漕运，河道得名贾鲁河。

明清（黄河多次决口，洪水顺贾鲁河南下）

1. 明正统、弘治年间：黄河多次南决，洪水侵入贾鲁河。1494年（弘治七年），刘大夏另开新贾鲁河，改走中牟‑朱仙镇‑尉氏一线，规避黄河洪水直接冲击，奠定明清贾鲁河主河道格局 。

2. 清道光二十一年（1841）、二十三年（1843）：黄河决口，大洪水沿贾鲁河奔泻豫东南，泥沙大量淤积河床，河道行洪、通航能力开始明显下降。

3. 同治七年（1868）：黄河再次决口，洪水沿贾鲁河漫流，沿河州县大面积受灾。

4. 光绪十三年（1887）、十五年（1889）、二十七年（1901），黄河连续数次决口，洪水反复走贾鲁河入淮。一次次泥沙沉积，河床抬高，水运逐步萎缩，清末贾鲁河航运基本瘫痪 。

清代有六次重大黄河决口洪水经贾鲁河，泥沙淤积，是贾鲁河丢掉漕运功能的根本原因。

民国时期

1. 1938年花园口决堤：黄河巨量洪水沿贾鲁河全线倾泻，中牟、尉氏、扶沟、西华全部沦为黄泛区。洪水过后厚厚的黄沙掩埋码头、河床严重变形，贾鲁河千年漕运彻底终结，从此主要只剩下排洪功能 。

现代水文记录

1. 1996年：贾鲁河流域大水，沿岸受灾农田36.94万亩，是建国后比较严重的流域洪水 。

2. 2010年9月：流域暴雨，受灾农田14.5万亩，受灾人口21万，直接经济损失1.2亿元 。

3. 2021年“7·20”郑州特大暴雨：贾鲁河发生超历史实测洪水，上游尖岗站最大点降雨947毫米，干支流全线水位暴涨，堤防多处出险，扶沟、西华沿河县份承受巨大分洪压力，是新中国贾鲁河最严峻的一次流域洪水 。

贾鲁河的命运非常矛盾：

元代，贾鲁疏浚河道用来排黄河洪水、恢复漕运；

明清‑民国，黄河洪水一次次借贾鲁河泄洪，泥沙又毁掉贾鲁河航道。

治水成就它，洪水又摧毁它。今天复航工程，既要做千吨级通航，同时堤防按照50‑100年一遇洪水标准建设，实现防洪与通航兼顾 。