清朝江阴县有一名士名叫贾士香，早年父母双亡，留下一幼妹贾荃，自小由贾士香及其妻子抚养成人。贾荃生的貌美，自小受到兄长的影响，擅长吟诗作赋，跟兄嫂的感情极深。在她十六岁那年，兄嫂张罗着贾荃的婚事，把她许配给了同县一江姓盐商的儿子为妻。
这本该是一桩门当户对的美满姻缘，可就在一年之后，眼看着婚期即将临近，江家却委托媒人前来退婚。无论是注重名节的古代，亦或者现代，被男方退婚总归会留下不太好的名声，贾士香爱妹心切，肯定要仔细询问媒人江家退婚的原因。
媒人给出的原因，却让贾士香一家如遭雷击。说是贾荃不守妇道，竟在婚前与别的男人私通，且已经怀有身孕。
贾荃自是不认，贾士香也不相信自己的妹妹会做出这等事情，于是拒绝了媒人的退婚。媒人回到江家如实禀报，江家一怒之下，告到了官府，希望知县能为江家讨回公道。
贾士香听闻后，也去官府申诉，他在厅堂上据理力争，为妹妹辩护清白。知县见双方各执一词，互不相让，便让贾士香把贾荃也带来，当庭对质。
贾荃来到官府后，咬定自己是被人诬陷了清白，且对天起誓，说的义正言辞。知县却认为贾荃是强词夺理，死不承认，便准备大刑伺候。
哪知贾荃性情更烈，称知县准备屈打成招，既然如此，她愿意以死来自证清白。
到了这一刻，知县也有些怀疑，这件事情是不是江家造谣了，于是找来接生婆为贾荃检查身体，究竟有没有怀孕。
接生婆很快被找来，她为贾荃检查了一番，得出的结论是贾荃非但已有身孕，甚至还已经长达四个月。这一结果出来后，贾荃瞬间面色煞白，她的兄嫂也是满脸难以置信，可知县却是愤怒了。
“好你个下作的妇人，如今证据确凿，你还有什么话可说？”
贾荃百口莫辩，竟当庭解开衣裙，拿出一把尖刀插进雪白玉体，生生刨开了自己的腹部。鲜血横流，她躺在兄长的怀里，留下最后一句“我是清白的”之后，便闭上了眼睛。
贾士香痛苦不已，疯狂摇晃着妹妹的身体，可却再也得不到回应。
他坚信妹妹是清白的，于是向上控告。经过复验，证明贾荃直到死去竟然还是处子之身，可既然是这样，又是如何怀孕四个月呢？
原来，在婚期临近时，一个以贩卖珍珠为业的汪氏听到贾荃要出嫁，便带着珍珠前去出售。贾荃在汪氏那里买了几颗珍珠，又拿出自己的几十颗珍珠，让汪氏给她扎成了一个头饰。
待汪氏走后，嫂子来到贾荃这里，发现贾荃的珍珠竟被汪氏掉包，贾荃得知此事后，真是悔恨莫及，贾士香为此也异常气愤。他找到了汪氏一顿痛骂，直骂的汪氏羞愧而逃。
汪氏回去之后越想越气，竟跑到江家污蔑贾荃，说贾荃曾托一个名叫金妈的邻居给一个青年传信，称她已经怀有青年的孩子。江家夫妇将信将疑，便找来金妈询问，结果得到的答案与汪氏所言一字不差，江家夫妇大怒，遂让媒人前去退婚。
案情缘由大致就是这样，汪氏以假乱真，事先诈骗贾荃也就算了，竟然前去江家污蔑贾荃的清白，还买通了金妈以及接生婆，伪造贾荃未婚先孕的证据。
后来，经过官府复验，贾荃至死还是处子之身，怀孕四个月自然是无稽之谈。汪氏、金妈被处以斩首，接生婆被关进大狱后不久身亡，负责此案的知县也因此犯了渎职罪，被处以绞刑。官府为了表彰贾荃的贞烈品德，还为她建造了烈女祠。
清末徐珂所编的《清稗类钞》里，把这桩“贾荃剖腹案”白纸黑字记了下来，绝非凭空杜撰。百余年后读来，仍觉字字泣血，让人胸口发闷。
说到底，还是因为汪氏的一句谣言，白白葬送了一桩美好姻缘，以及一条鲜活的生命。造谣一张嘴，故事全靠编。引古论今，在互联网如此发达的现代，谣言的威力可谓放大了无数倍，谁也说不准有时候会不会因为一句谣言，从而酿成与贾荃一样的悲剧。
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