刘备三顾茅庐请到诸葛亮已属奇缘，可为何错失另一位绝世高人，是他一生最大遗憾吗？
公元200年春，襄阳城外的茶肆里常能听到同一句感慨——“打仗是夺地，真正难的是夺人”。这一年，曹操北定许都，孙权据守江东，荆州成了南北要冲，更成了人才涌动的码头。
刘备带着几百残卒抵达新野时，正值这种纷扰的漩涡中心。此前与曹操交手屡败，他必须在最短时间内补上两样东西：兵源与谋略。兵可以向百姓征调，谋士却只能靠缘分。徐庶曾是他倚重的臂膀，却被曹操以老母相胁强行留在许都，临别之际只留下一句话：“困兽易毙，记得寻真龙。”
所谓真龙，说的是隐居在隆中的诸葛亮。隆中距新野不过百里，却隔着两重山岭与三道竹林。刘备先后前往两次均扑空。第三次上山，大雪没膝，他自持一壶浊酒，等了半日才见草庐柴门开启。诸葛亮谈到天下局势，提出据荆州、取益州、联吴抗曹的设想，史家称之为“隆中对”。至此，刘备与蜀汉的雏形算是同时诞生。
有意思的是，隆中附近并非只有诸葛一人藏锋。博陵崔氏的后裔崔州平就隐居在距草庐不到三十里的竹海。他曾参与讨伐董卓，目睹洛阳兵燹，族中亲族死于乱军刀下，自此心灰意冷，迁居南方。
董卓乱政那年，洛水两岸的豪门世族几乎被洗牌，崔州平对权力的信任也在那里被彻底摧毁。他携《春秋》孤本南下，只求安身。荆州物阜民丰，却难保太平，于是他闭门读书，不问朝事。
刘备在第三次拜访诸葛亮归途中偶遇崔州平。二人夜坐松亭，月色融融，谈及天下。刘备直言：“玄德欲安汉室，愿与贤者共图之。”崔州平轻摇羽扇答：“大厦将倾，补之者易折；不如高卧丘园，保全初心。”刘备再问：“何不与亮同济天下？”他淡淡一句：“世道如今，智者愈多，生灵愈苦。”
这段对话后来流传甚广，却止于此再无下文。崔州平没有跟随刘备北伐，也未为曹操、孙权所用，他选择了继续隐居。不能说他比诸葛亮更高明，但他的经历让他更警惕权力的双刃。对比之下，刘备的用人体系自此形成单核结构，所有战略几乎都围绕诸葛亮的思维展开。
219年关羽失荆州，蜀汉的战略缓冲被瞬间打碎；222年刘备夷陵伐吴，火烧连营四十里，兵力与物资大幅折损。若当年能纳崔州平之言，多设制衡，也许伐吴会被更审慎地推迟，亦或换一种更灵活的方式。历史无法假设，但人才结构单一带来的风险却在夷陵赤裸呈现。
值得一提的是，崔州平的选择并非个人消极，而是那一代士人“避祸求全”心理的缩影。董卓之乱、黄巾之乱轮番冲击了汉末的政治信任体系，一部分人如诸葛亮选择入世改变，一部分人如崔州平则选择抽身自保；不同抉择共同塑造了三国的多重面貌。
刘备终其一生善于结交，敢于信任，却也在信任里留下漏洞。三顾茅庐掀开了蜀汉的帷幕，却没能为蜀汉准备好第二道幕布。乱世风雨，帐外的火把不能永远只靠一盏。
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