据美国媒体近期报道，美国总统特朗普于当地时间2026年8月13日签署国家安全备忘录，要求美国海军在后续新建航母上放弃电磁弹射装置，并重新启用蒸汽弹射装置。按照目前披露的信息，这项调整将涉及名义上已经开工的第四艘“福特”级第四艘航母“米勒”号及其后续计划中的“福特”级航母，而“福特”号、“肯尼迪”号和“企业”号仍将保留电磁弹射装置。
实际上，特朗普本人对“福特”级航母上的电磁弹射装置不满由来已久。早在2017年，他就曾公开批评“福特”级采用的电磁弹射装置过于复杂，并表示传统蒸汽弹射装置虽然技术老旧，但经过几十年的使用已经非常成熟，出现故障之后的维修也更加方便。相比之下，“福特”级航母的电磁弹射装置，虽然相比蒸汽弹射装置，可以为航母带来更高的舰载机出动效率，同时降低维护过程中所需的人力、物力成本，而且可以更加便于航母之后弹射多种不同类型的有人/无人舰载机，但采用交流电机进行运行的“福特”级航母的电磁弹射装置，本身却需要更加复杂的电力电子、控制和储能系统，这无疑就增加了这套新型装置的技术复杂度，进而也就会在使用中带来可靠性不足的问题。
此外，在首艘“福特”级航母“福特”号的施工建造过程中，美国海军采取的是边设计、边建造、边修改的并行开发工程模式，这一模式虽然会减少航母的建造周期，但也会因此导致航母上的大量子系统在航母服役后，仍然需要进行持续测试和改进。特别是对于直接决定航母舰载机能否高效率起降的电磁弹射装置，在采用了这种模式进行开发后，进一步加剧了其在可靠性上不足的问题，进而导致在“福特”号服役后，不仅航母上的电磁弹射装置的故障频发，而且至今仍然无法有效弹射第五代舰载战斗机F-35C。也正因为如此，“福特”号至今没有完全达到美国海军最初设想的技术状态。而这一情况实际上一直到目前已经进行试航的“福特”级航母二号舰“肯尼迪”号上，也没有完全得到解决，甚至就连还在建造中的“福特”级航母三号舰“企业”号，也都会不免受到其影响。
综上所述，已经忍无可忍的特朗普才会下令从第四艘“福特”级航母“米勒”号开始，换用更加成熟可靠的蒸汽弹射装置。不过，对于美国海军和美国造船工业来说，将电磁弹射的“福特”级航母改装成使用蒸汽弹射装置，并不是一次简单的舰载机弹射设备的调整，其中还会涉及“福特”级航母舰体的内部布局、电力系统、动力分配以及舰载机保障体系，实际上都要随之进行大范围的修改和优化，由此产生的相关改造费用将达到数十亿美元级别。因此，在美国经济总体上并不景气的情况下，美国海军和美国国会能否拿出那么多的款项进行这一项目，当前还是未知数。
反观大洋彼岸的中国，在经过了早期的蒸汽弹射装置和电磁弹射装置的各种试验对比后，毅然决然地选择了对今后航母发展和战斗力提高更有好处的电磁弹射装置，且应用了更加先进和可靠的直流电机技术，确保了中国电磁弹射装置的使用妥善率。而中国首艘采用电磁弹射装置的003航母“福建”舰至今已服役了一段时间，并逐渐形成了完整作战能力，同时，其舰上配套的电磁弹射装置已经在该航母服役后，进行了许多次弹射中国海军第五代舰载战斗机歼-35的作业任务，并因此让“福建”舰成为目前世界上唯一使用过电磁弹射装置弹射第五代舰载机的航母。此外，中国今后的新一代航母也确定会仍继续采用电磁弹射装置。从中也可看出，虽然美国在航母电磁弹射装置的发展和应用上赶了一个大早，但终究是没胜过后来者中国。
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