两千人研究：抑郁症老人特定记忆脑区缩小，或揭示阿尔茨海默病关联|基因变异|抑郁症患者|痴呆症|阿兹海默症|阿尔茨海默病

长期以来，我们已经知道抑郁症与痴呆症以及阿尔茨海默病有关，但抑郁症和认知能力下降之间如何相互影响，仍然没有得到解释。现在，科学家们似乎发现了拼图的又一块——即使这一发现也带来了许多新问题。在一项发表于《转化精神病学》的研究中，研究人员发现，抑郁症患者大脑中对于记忆过程至关重要的部分——海马体——的体积有所减少。南加州大学的神经科学家、第一作者丹妮尔·卢（Danielle Luu）说：“抑郁症一直被认为会增加患阿尔茨海默病的风险，但我们仍未完全了解两者之间的生物学联系。通过仔细观察海马体的各个部分，我们发现了一个可能在老年人中对抑郁症特别敏感的区域。” 海马体通常被认为是大脑的记忆中心，但它实际上包含多个结构亚区，这些亚区执行不同种类的记忆、学习和导航功能。这项研究基于对2000多名年龄在50至90岁、认知功能未受损的成年人进行的MRI和PET扫描，其中约三分之一的参与者经历过抑郁症。研究人员发现，海马体中一个名为CA23DG的复合区域在抑郁症参与者中有所不同。该区域结合了海马体亚区CA2和CA3，以及一个称为齿状回的子区域。在考虑了年龄、性别、体重指数和体力活动水平等因素后，研究人员发现，抑郁症患者的CA23DG区域体积比无抑郁症的参与者更小。当分析中纳入阿尔茨海默病的风险因素——如大脑中淀粉样蛋白和tau蛋白的水平，或存在APOE ε4基因变异——时，研究人员继续观察CA23DG的变化，试图厘清这些因素与抑郁症和脑区缩小之间的复杂关系。这项发现为未来探索抑郁症如何增加阿尔茨海默病风险提供了新的生物学线索。