这座横卧在长江入海口的岛屿，东西长80公里，南北宽13至18公里，90%以上的土地标高仅在3.21至4.20米之间。 受长江口"南冲北淤"的水流格局影响，东滩仍以每年约140多米的速度向东海推进，整体面积每年新增约5平方公里。
从上世纪中期至今，北部滩涂与东部滩涂持续涨积并经历大规模围垦，崇明本岛面积从600余平方公里扩大到今天的1269.1平方公里。 岛西北角还安静地卧着两块属于江苏南通的飞地——启隆镇与海永镇，一岛之上沪苏两省市三县区共居，在国内颇为罕见。
泥沙淤积让崇明岛的形态持续变化，北部滩涂不断逼近江苏启东方向。 有研究观察到，北部滩涂与江苏启东陆地的最短距离已缩至不足1公里，未来岛屿轮廓如何演变，仍是地理学界持续关注的课题。
岛在长大的同时，崇明的选择是把自己交给自然。 2001年确立"生态立岛"战略，2016年提出建设世界级生态岛目标，十年间关停并转高耗能、高污染企业超600家。
森林覆盖率从本世纪初不足10%提升至30.7%，治理互花米草超90平方公里。 东滩保护区候鸟数量从2009年不足4万只跃升至目前近50万只，越冬小天鹅从28年前仅十余只增长到5000多只。
2024年，崇明东滩候鸟栖息地列入《世界遗产名录》，成为上海首个世界自然遗产；崇明区获评国际湿地城市。 每年有数百万只候鸟沿着"东亚—澳大利西亚"迁飞通道往返，一只在新西兰环志的斑尾塍鹬，曾不间断飞行七天七夜、跨越一万公里，落脚崇明东滩补给后再赴阿拉斯加。
长江禁渔五年，"四大家鱼"数量恢复至禁渔前的6至7倍，"长江三鲜"也大幅回升，长江江豚种群数量稳定增加。 崇明以占上海约五分之一的陆域面积，承载着全市约三分之二的生态保护红线、三分之一的森林和三分之一的基本农田。
岛与市区的时空距离也在悄然改变。 2026年4月21日，上海轨道交通22号线（崇明线）在陈家镇车站完成最后一对钢轨接头焊接，实现全线轨道贯通；6月达成全线电通，7月北段列车上线测试圆满完成，为年底全线通车运营迈出坚实一步。
这条上海首条穿越长江的轨道交通，全长超42公里，设8座地下车站，设计时速120公里。 建成后可实现30分钟直达浦东金桥、1小时通达人民广场，大幅破解崇明与市区出行不便的难题。
目前，陈家镇三个站点（东滩、裕安、陈家镇）的配套道路正加紧建设，预计2026年年底完工并具备通行条件，相关沿线环境提升工程同步推进。 与此同时，沪渝蓉高铁崇明段也在稳步推进，北沿江高铁的关键控制性工程崇启公铁长江大桥已在5月完成主跨合龙。
一边是长江泥沙温柔的堆积，一边是轨道与高铁坚定地延伸，崇明岛用自己独特的方式，回应着"岛"与"大陆"之间这场缓慢而坚定的对话。
当有一天，我们站在长江口眺望——那一抹被候鸟偏爱、被地铁唤醒的土地，究竟还会不会被称为"岛"？ 或许答案并不重要，重要的是它此刻正以最生机勃勃的样子，存在于每一个春天归来的鸟群翅膀下。 你去过崇明吗？ 最想在东滩看见哪一只候鸟？
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