近日,美国《军事观察》网站报道称,中国最新建造的054B护卫舰出现了重大升级,导弹垂直发射单元数量增加至48个,火力提升50%,远海作战能力增强。

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美媒报道称,卫星影像显示,一艘在054B护卫舰的巡航导弹垂直发射单元数量增加五成。 美国商业情报卫星公司(Vantor)拍摄的卫星图像捕捉到这一变化,照片拍摄对象为上海沪东中华造船厂内一艘在建 054B 护卫舰。

据悉,首批两艘 054B——漯河舰与钦州舰配备 4 组 8 联装发射模块,总计 32 个垂直发射单元,而这艘新建舰艇疑似采用 6 组 8 联装模块,发射单元总数有望增至 48 个,火力得到大幅强化。

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美媒指出,054B 在动力、舰载传感器、隐身设计、自动化水平与远洋持续作战能力上实现全方位进步,远洋作战能力大幅增强,更适配航母编队护航任务。

054B摒弃 054A 保守的柴油机动力方案,换装更为先进的综合电力推进或柴电混合动力系统。这套动力方案能够降低舰艇声学信号,同时提升燃油效率与发电能力,降噪特性对于反潜作战至关重要。舰艇供电能力提升,也可以支撑新型雷达、电子战系统,以及老型号舰艇难以搭载的未来高能武器。

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美媒表示,054B 配备的垂直发射系统可兼容海红旗 - 16系列防空导弹与鱼-8火箭助飞反潜武器。 对于需要编入大型海上编队作战的护卫舰而言,火力提升意义重大,舰艇同时承担防空、反潜、护航任务,指挥官需要在不同作战任务之间调配导弹库存。

更多发射单元,能够减少舰艇为强化某一项能力而被迫削减另一类弹药配置的取舍,48 单元垂发赋予054B护卫舰优异的火力规模,可以和欧洲多款尺寸更大的驱逐舰比肩。

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美媒分析指出,054B护卫舰仍存在局限,这是因为该舰尚未搭载通用型垂直发射系统,无法兼容远程防空导弹、反舰导弹以及对陆打击导弹,这一点和体量相近的俄罗斯、朝鲜舰艇形成对比,这使得该舰任务通用性受限,但其定位十分适合配合驱逐舰、支援大型航母战斗群作战。

按照美媒的说法,新批次054B继续沿用054A及首批两艘054B的 H/AKJ16型垂发系统,该系统口径650mm,目前只能兼容海红旗-16舰空导弹以及鱼-8反潜导弹,无法兼容海红旗-9、鹰击-18、鹰击-20等导弹,在通用能力及远程打击能力方面远不及052D及055驱逐舰搭载的HT-1大型通用垂发系统。

不过作为一型护卫舰,054B的主要职能是舰队防空补漏及远洋反潜,远程防空及对海打击则是055及052D的工作,因此054B就没必要硬上HT-1通用垂发系统。

考虑到054B吨位达到5000吨级,32个垂发单元属实有些偏少,新批次054B将垂发单元数量提升至48个,抗饱和攻击能力及反潜火力得到大幅提升,可最大化发挥054B的作战功效。