1949年10月，新中国成立不到一个月，福建沿海的金门岛发生了一场让所有人都没想到的败仗。
解放军三野十兵团三个团九千多人登岛作战，苦战三昼夜，最终全军覆没。这是我军战史上极为罕见的一次整建制的损失。
这一仗的失利，原因很多，但最致命的一条，是犯了一个渡海作战的大忌——忽视了潮汐。
第十兵团在打金门之前，刚刚拿下了厦门。厦门是汤恩伯长期经营的防御要塞，有海空军支援，照样被攻了下来。这一仗打完之后，从上到下都有一种情绪：厦门都拿下来了，金门那弹丸之地还能有多大麻烦？
兵团司令员叶飞当时跟政委说：“你太多虑了，我用一个主力军加二十九军的两个主力团攻金门，已是富富有余”。前线指挥的二十八军副军长萧锋，想法也差不多。这种心态，在整个战役的准备过程中一直存在。
十兵团把攻打金门的任务交给了二十八军。二十八军军长在上海治病，政委在福州，参谋长刚调走，军里能主事的就剩副军长萧锋和政治部主任李曼村。部队凑到的船只只够一次运送三个团，大约九千人。
按照计划，第一梯队三个团先登岛，船只要迅速返航，再把第二梯队、第三梯队送上去。萧锋向兵团报告了船只不足的情况，兵团方面没有叫停。
真正出问题的地方，在潮汐的计算上。
第一梯队是10月24日深夜从福建沿海多个港湾出发的。选择的登陆时间是在涨潮时段，为的是让船能尽量靠近岸边，减少士兵在滩涂上的暴露时间。
想法本身没有问题，但问题在于，部队对潮汐涨落的具体时间掌握得并不准确。
第一梯队于25日凌晨两点左右登陆成功。登陆的时候正值最高潮，水深浪阔，船只长驱直入抢滩上岸。
但部队登陆之后，潮水就开始退了。还没等船队组织返航，潮水已经退出去十几米远，三百多艘木船全部搁浅在沙滩上。这些船一艘也没能开回去。
天亮之后，国民党的飞机和军舰赶来，对着搁浅在滩头上的木船又轰又炸。三百多条船全部被摧毁。海峡这边，第二梯队和第三梯队上万人眼巴巴等着船回来，一条也没等到。后续增援就此彻底断绝。
登岛的三个团来自不同的师，甚至不同的军，244团属二十八军八十二师，251团属二十八军八十四师，253团属二十九军八十五师。这三个团没有统一的师级指挥员随同登岛。
原本计划八十二师师长钟贤文随第一梯队上岛负责统一指挥，但因为船只紧张，他把指挥船让给了缺船的244团。他打算随第二梯队上去，结果第二梯队根本没能出发。三个登岛团各自为战，互相之间缺乏协调。
岛上的形势比预想的要严峻得多。战前情报说金门守军大约两万人，主要是李良荣的二十二兵团。但这支部队虽然装备差，到了绝境上反而拼了命。
更麻烦的是，胡琏的第十二兵团正在向金门增援。二十四日当天，萧锋已经得到情报，胡琏兵团已经有两个团登上了金门。他马上给兵团部打电话，建议推迟进攻。兵团司令员叶飞忙于厦门的军政事务，认为不应该因为敌情不明就耽误进攻，还是命令按原计划执行。
胡琏兵团的增援在二十五日、二十六日陆续到位。岛上的国民党军从两万多人猛增到四万以上。登岛部队九千多人，面对数倍于己的敌人，没有后援，没有补给，打到二十七日，弹尽粮绝。
据战后统计，登岛部队和船工共九千零八十六人，三千余人阵亡，五千余人被俘，一千余人失踪，无一人返回。
后来有人总结，金门这一仗，表面上看是船不够，实际上问题出在好几个环节。
情报工作出了问题。胡琏兵团从广东汕头向金门移动，这个情况没有被准确掌握。截获的电报说胡琏要撤往台湾，指挥层就以为金门敌人不多。实际上胡琏的部队正在往岛上运。兵团部对敌情变化的判断出现了偏差。
指挥上也有问题。粟裕此前有过指示，条件不具备不要打。但到了实际操作层面，这些条件被打了折扣。船只不够，第二梯队根本没船，还是发起了进攻。
但所有这些问题的根子，还在于轻敌。厦门战役的胜利让整个兵团产生了错觉，觉得渡海作战没有那么复杂。对潮汐、风向这些海上特有的自然因素，没有给予足够的重视。
部队连基础的潮汐表都没有，只能依赖当地渔民口述的经验。登陆时间的选择只考虑了涨潮时便于抢滩，没有考虑到退潮之后船只怎么回来。这个失误，把整个战役的后路切断了。
四个月后，四野发起海南岛战役。部队充分吸取了金门失利的教训，对潮汐、风向做了详细的观测和研究。船只保障也下了大功夫，征集了两千多艘船，培训了数千名水手。战役采用分批偷渡与最后强攻相结合的方式，最终成功解放了海南岛。
金门战役的失利，让整个部队深刻认识到了渡海作战的特殊性。大海不是宽一点的河沟，潮汐涨落、风向变化，这些看似不起眼的因素，在渡海作战中能决定生死。一次对潮汐的忽视，换来的是九千人的代价。这个教训，后来再也没有人忘记过。
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