宾夕法尼亚大学护理学院的一项新研究表明，幼儿在患危重疾病期间使用的特定镇静剂可能对孩子的神经认知发展产生长期影响。Martha A.Q. Curley（博士、注册护士、美国护理科学院院士，FAAN）是家庭与社区健康系教授，并担任费城儿童医院 Ruth M. Colket 儿科护理讲席教授，她与来自西雅图儿童医院的 R. Scott Watson（医学博士）共同主持了这项研究。
这项研究发表在《JAMA Network Open》上，发现虽然大多数在需要镇静的危重疾病中幸存下来的儿童智商得分在正常范围内，但那些仅用阿片类药物和苯二氮卓类药物联合治疗的儿童，在日后的神经认知测试中得分低于治疗方案中包含镇静剂右美托咪定的儿童。
评估长期影响
危重症幼儿常常需要数天甚至数周的镇静治疗，以耐受机械通气等挽救生命的治疗。虽然这些药物是必要的，但人们一直担心它们对发育中的大脑具有潜在毒性。
RESTORE-Cognition研究随访了256名因急性呼吸衰竭住院时年龄在八岁或以下的儿童。研究人员在儿童从儿科重症监护病房（PICU）出院后三到八年，进行了全面的神经认知测试——包括智商、记忆力和注意力评估。
主要发现
- 总体认知功能：研究参与者的平均估计智商为100.3，与一般人群平均水平一致。
- 镇静策略至关重要：在调整了社会经济地位和原发疾病严重程度等因素后，仅接受阿片类药物和苯二氮卓类药物治疗的儿童，其调整后平均智商比在护理中接受右美托咪定的儿童约低四分。
- 高剂量下的脆弱性：在需要最高剂量苯二氮卓类药物的儿童中，差异更为明显；在这一组中，仅使用阿片类药物和苯二氮卓类药物治疗的儿童，其智商得分比同时接受右美托咪定的儿童低近八分。
- 特定缺陷：除了整体智商外，研究人员还观察到整个幸存者群体在非语言记忆、视觉空间技能和精细运动控制等领域的得分低于平均水平。
临床意义
“长期以来，我们一直缺乏明确的证据来证明哪种镇静药物最适合重症监护室中需要呼吸机的危重患儿，”柯利说。“我们的研究表明，我们在儿科重症监护室所做的选择可能会影响儿童多年后的大脑发育。具体而言，在治疗方案中加入右美托咪定，可能比单独使用阿片类药物和苯二氮卓类药物更好地保护儿童的长期思维和学习能力。”
该研究强调了对儿科重症监护室幸存者进行长期随访的重要性，以识别并支持那些可能经历微妙但具有影响力的神经认知挑战的儿童。
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