一项2.36亿年前的化石，可能把哺乳动物胎生的起源时间大幅提前。8月13日发表在《Frontiers in Mammal Science》的研究显示，古生物学家在犬齿兽类Chiniquodon theotonicus化石中，发现新生儿生长线与异常大的出生尺寸，与现代哺乳动物特征高度吻合。这是首次有证据表明至少一种哺乳动物祖先在约2.36亿年前已进行活产。 研究由阿根廷国家科学与技术研究理事会（CONICET）的古生物学家Leandro Gaetano领导。他指出，这意味着早期犬齿兽类的胎生现象，比此前学界认为的时间早了约9500万至9000万年。此前观点多认为这类繁殖方式出现更晚，此次发现挑战了哺乳动物繁殖演化的旧有框架。 团队解释，三叠纪生态系统在经历大灭绝后重新构建，资源竞争和捕食压力强烈，气候趋于干旱且季节性明显。胎生可以让胚胎得到更好保护，提高后代存活机会。研究还提出，许多被认为“现代”的哺乳动物特征，可能在演化早期已经出现。 不过，这一结论仍需更多化石证据验证。若后续研究支持该发现，哺乳动物胎生的时间线将需要重新书写。

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