台山的土地面积为3308.24平方公里，在江门市所辖县市区中最大，但是网络上有很多当地人认为台山只属于广东省而不属于江门管辖。
一种说法是民间流传的只承认四邑而不承认五邑的说法，而另一种说法则是国务院正式批准的行政区划文件，那么究竟哪一种才是真实的呢？
要搞清楚这个问题的话，就要追溯到几百年前的制度变化了。明朝弘治十二年即公元1499年的时候，朝廷把一部分新的会县的土地划出去设立了新的县——新宁县，这是台山最早的行政区划。由于国内有很多地方也有叫做新宁县的地方，在民国3年的时候就正式改为台山县，并且取名于城北的三台山。除了台山之外，开平和恩平最初都是从新会分离出来的地区，在后来的发展过程中逐渐形成了自己的行政区域，从而形成了新会、台山、开平、恩平这4个传统上的四邑格局。
四邑之称谓最初是由海外侨胞所创造出来的。到2024年底时，台山全市常住人口为88.89万人，其中旅居国外和港澳台地区的同胞人数超过了180万，并且分布在全世界107个国家和地区里，民间一直流传着“海内海外两个台山”的说法。当年有很多四邑人移民到了国外谋生，在他国成立了同乡会馆，所以四邑就成为了漂泊在外的人们寄托家乡之情的精神桥梁。
鹤山建制的历史非常复杂，在清朝雍正年间曾单独设立为县，之后又在1958年与高明合并成立了高鹤县，直到1981年国务院正式批准撤销了高鹤县，并且把原来的高明和鹤山重新恢复成了独立的两个县。改革开放之初，四邑地区的经济发展就已经走在了前面，从而推动了当时基础较差的鹤山县的发展。由于种种原因，很多人的脑海中还保留着四邑的概念，并且认为五邑这个名字是专门为吸引海外侨胞投资而创造出来的。
古代有一段时间里，江门是新会的一个小城镇。但是它地处西江航运的重要位置上，交通便利、地理位置优越，在军事和贸易方面具有重要的战略意义，因此商业逐渐兴盛起来，并且由一个普通的圩镇发展成为一座大城市。民间还有一种说法是把广东比作台山的大妈，而把江门当作她的代理丈夫来称呼，主要用来处理日常生活中的事情。
1983年12月22日，国务院以（83）国函字269号文件的形式批准了把新会、台山、开平、恩平、鹤山5个县划归地级江门市管理的新会等地的概念就这样确定下来了。有人对其中的“代管”二字感到困惑，“代管”在当时是全国县级市普遍采用的一种行政方式。从法律的角度看，县级市属于广东省管辖范围之内，但是国土规划、产业发展布局、基础设施建设以及民生政策等方面的工作都由江门市政府来统筹安排，并没有互相影响的关系。
近几年来江门全市生产总值在全国范围内所处的位置出现了下降的趋势，在民间流传着“独食难肥”的说法，这也从侧面反映出五邑各个地区之间应该加强合作、共同发展。台山市2024年的GDP为575.37亿人民币左右，三次产业的比例分别为第二产业占到33.3%，第三产业占到40.2%，而第一产业则占据了将近一半的比例；台山海域总面积约为4778平方公里，大陆海岸线长度为302.05公里，并且还有大量的岛屿存在，其中海洋资源就是台山最重要的发展基础之一。
从交通的角度来看，台山已经深度融入了江门的大湾区公路网络之中。台山站位于水步镇附近，乘坐江门东至台山站的城际动车只需要大约22分钟就可以到达，在二等座的情况下单程票价为29-32元之间，并且每天都有多趟列车往返于广州和湛江两地之间。广台高速公路以及中阳高速公路穿境而过，在黄茅海跨海大桥建成后，台山前往珠海、澳门的距离大大缩短。市区内的城乡公交线路遍布各乡镇，广海湾港负责海上运输工作，无论是陆上还是水上出行都非常方便。
从生活角度来看，台城的老城区还有许多骑楼老街保存完好，很多老房子都是当年华侨出资在家乡建造的。南区就是现在的城市中心地带，万达广场和星光城广场成了当地人最主要的购物休闲之地，骏景湾·领悦等大规模住宅区也坐落于此处附近，金星湖公园就位于居民区内。
拿同属于江门代管的鹤山来比较一下就会更加清楚两地的不同定位了。鹤山的土地面积为1082.73平方公里，2024年的GDP为530.71亿元，常住人口为54.48万人，靠近西江、佛山等地，第二产业占比较大（达到54.8%），以制造业为主导产业，外来务工人员较多，经济发展与广佛产业转移密切相关。
台山比鹤山大很多，工业所占的比例小一些，但是它有广阔的山区和海滨风光以及丰富的华侨文化底蕴，在发展海洋经济和侨乡文化旅游方面具有优势。两者的定位不同，但是都属于江门市的整体布局之中，并且可以互相补充。
可以为台山人感到骄傲，并且记住四邑祖先留下的历史遗产，但是行政区划必须遵守国家正式公布的行政区划规定。台山有自己的独特文化、广阔的海岸线以及深厚的华侨传统，在这一点上是没有争议的，但是在行政上，台山市隶属于江门市代管，是江门的一个部分。乡土感情与行政隶属不相冲突，五邑各地方抱团发展才能够更好地抓住粤港澳大湾区的机会来发扬侨乡的优势。
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