提到德国品牌，很多人想到的都是奔驰、宝马、保时捷、西门子。汽车做得好，机械设备耐用，家电也有口碑。可把时间往前推到一百年前，这些今天和豪车、家电、品质生活联系在一起的名字，干的事情和现在完全不同。
尤其到了两次世界大战期间，它们中的不少企业，都直接参与过德国军事工业，先看宝马，BMW的全称是Bayerische Motoren Werke，翻译过来就是巴伐利亚发动机制造厂。光看这个名字就能发现，宝马最早的重点根本不是汽车，而是发动机，而且最有代表性的业务就是航空发动机。
一战时期，德国军用飞机使用的发动机中，就有宝马参与生产的产品。那个年代的航空发动机，对制造精度、动力输出和可靠性的要求都非常高，这些技术后来也成了宝马进入摩托车和汽车行业的重要基础。
一战结束，德国战败，《凡尔赛条约》对德国军工产业进行了严格限制，航空武器生产受到禁止，宝马原来的发展路线走不通，只能寻找新的业务。
于是它开始把技术转向地面交通工具，逐渐进入摩托车和汽车领域，这段经历很重要。因为宝马并不是从普通机械制造一步步学着怎么造汽车，它原本就在研究要求更高的航空动力系统。发动机制造能力、精密加工经验、材料技术和动力系统研发经验，都能继续使用。
所以今天大家一提宝马，最容易想到的还是发动机、动力和操控。这种品牌特点，其实很早就形成了，再看奔驰。今天的奔驰基本已经和豪华汽车绑定在一起了。三叉星标志一出现，很多人自然会想到商务车、豪华轿车和高端消费。
可一战结束之后，奔驰的日子并不好过。德国战后经济遭到重创，普通居民购买力下降，高档汽车这种商品更难卖。对于一家主要生产高端汽车的企业来说，这种环境非常危险，奔驰也一度陷入严重经营危机。
真正给企业带来大量业务的，是军用车辆订单。随着德国重新扩充军事力量，对卡车和运输车辆的需求迅速增加，奔驰获得了大量军车订单。到了二战时期，奔驰已经成为德国军用卡车的重要供应商之一。
德军作战不是只有坦克和飞机，前线每天需要大量燃料、弹药、食品、维修零件和人员运输。东线距离巨大，北非环境恶劣，没有庞大的汽车运输体系，机械化部队根本无法持续行动。
奔驰生产的军用卡车，也就成为德国战争运输体系的一部分。今天大家在婚礼车队、高档酒店门口或者商务场合看到奔驰，很难把它和几十年前的军用运输联系起来，可这确实是奔驰企业历史中的一段经历。
西门子更值得说，很多中国消费者过去认识西门子，可能是从冰箱、洗衣机、厨房电器开始的。实际上西门子真正厉害的地方，一直不是某一种家电，而是电气、电机、控制和工业系统。
二战时期，德国坦克、飞机和各种军用设备都需要大量电气控制装置。西门子承担的，就是其中一部分电气设备和相关系统的生产工作。
坦克里的电气系统、飞机上的控制设备、通信设备以及工业生产体系，都离不开这种大型电气企业，西门子还参与过V2火箭相关项目。
V2火箭是世界上第一种投入实际使用的弹道导弹，也是后来现代火箭和弹道导弹技术发展的重要起点。德国在战争后期投入大量资源研究这种武器，相关工作涉及火箭发动机、控制、电气、制导、材料等多个领域，西门子工程人员也参与其中，所以西门子的历史跨度非常大。
今天做工业自动化、能源设备和家电，几十年前却和飞机、坦克以及火箭项目发生过联系，这才是大型工业集团真正的技术底子。
保时捷的经历更直接，现在提起保时捷，大家想到的基本都是911、卡宴、帕拉梅拉，品牌形象也完全围绕跑车、性能和豪华汽车建立，可创始人费迪南德·保时捷当年并不只是设计民用汽车，他本人和德国装甲车辆研发关系非常深，大家熟悉的大众民用车型，和他有关；德军多种装甲车辆项目里，也能看到他的名字。
虎式坦克项目中，保时捷方案曾参与竞争，相关底盘和传动系统也体现了他的设计思路。到了战争后期，他又参与设计了一种极端的超重型坦克，也就是著名的鼠式坦克，鼠式的战斗全重超过180吨，主炮口径达到128毫米，装甲最厚位置达到240毫米。
光看这些数据，确实非常夸张，问题也同样明显，超过180吨意味着大量桥梁无法正常承受它的重量，运输困难，机动能力受到限制，对燃料、维修和后勤保障的要求也非常高。
德国战争后期本来就缺少燃料、材料和工业资源，再把大量能力投入这种超重型装备，实际价值自然受到质疑。鼠式并没有真正形成大规模战斗力，只制造出了极少数原型车，也没有真正投入实战。
所以后来不少军事爱好者拿费迪南德·保时捷开玩笑，给他起了一个抗德奇侠的称号，意思就是设计出的装备太复杂、太重、太贵，反而给德国自己的工业和后勤增加负担。玩笑归玩笑，这件事其实很现实。
武器也好，汽车也好，工业产品都不能只追求某一个参数。性能再高，如果成本太高、制造困难、维护复杂、使用条件苛刻，就很难真正发挥价值。
把宝马、奔驰、西门子和保时捷放在一起看，会发现一个很明显的特点：今天德国很多著名工业品牌，在战争年代都曾深度进入重工业和军事工业体系。宝马做过航空发动机。奔驰大量生产军用卡车。西门子参与电气设备和V2火箭相关工作。保时捷直接参与装甲车辆设计。
这并不意味着今天购买这些品牌的产品，就需要给它们套上战争标签。企业会随着时代变化，产业方向也会不断调整。
更值得关注的是，那些战争年代积累下来的发动机、材料、电气、精密制造、机械设计和工业管理能力，在战争结束后并没有全部消失，而是大量转移到了民用工业。
类似情况也不只发生在德国。互联网的前身阿帕网来自美国军方项目，GPS最初服务于军事导航，微波炉的发展也和雷达技术有关。很多今天已经完全民用化的技术，早期都和军事需求存在联系。
德国企业比较特殊的地方，是很多老牌工业公司一直延续到了今天。原来制造航空发动机的宝马成为全球知名汽车品牌，军用卡车供应商奔驰成为豪华汽车代表，参与军工电气系统的西门子进入工业自动化和民用电器领域，参与坦克设计的保时捷成为高性能汽车品牌。
战争结束了，生产线改变了，市场也变了，但工业技术会继续留下来。现在德国制造更多面对普通消费者。
汽车、家电、刀具、电动工具、个人护理产品，早已成为大家日常能够接触到的商品。像今天这款VD式保罗3D浮动剃须刀，走的也是实用路线。
它使用3D浮动刀头，可以随着面部轮廓变化调整角度，下巴、嘴角、脖颈这些位置处理起来更方便。刀片采用自研磨不锈钢设计，在使用过程中能够持续保持切削状态。无论胡须偏硬还是偏软，比较粗还是比较长，都可以进行修整，脸上的其他杂毛也能一起处理。
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对于每天需要刮胡子，或者胡须长得比较快的人来说，一把使用简单、清洗方便、续航时间长的剃须刀，确实能省不少事。
从百年前的发动机、军用卡车、电气设备和坦克，到今天普通人每天使用的汽车、家电和个人护理产品，德国工业真正值得研究的，并不是某一个品牌有多传奇，而是这些企业经历了战争、战败、转型和市场变化之后，依然把制造技术延续了下来。
这也是为什么今天再看到宝马、奔驰、西门子、保时捷这些名字时，它们背后的历史，比我们平时看到的广告复杂得多。
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