辛辛那提——红人队主帅特里·弗兰科纳和红雀队主帅奥利·马莫尔都毫不掩饰地认为，自家阵中的耀眼新秀才配得上国联最佳新秀的荣誉。这场争夺战，正随着赛季深入而愈发白热化。
红雀队的二垒手JJ·韦瑟霍尔特是球队的领先击球员，也是棒球界最好的防守者之一。他以4.5的bWAR和4.3的fWAR位列国联新秀WAR榜前列。而红人队的一垒手萨尔·斯图尔特今年入选了全明星，在周二红人与红雀于大美国棒球场交手前，他以91分打点并列大联盟第二，仅落后红雀一垒手亚历克·伯勒森一分。
数据之争：进攻与防守的博弈
在原始数据上，斯图尔特在打击率、长打率和本垒打方面均优于韦瑟霍尔特，打点也更多；而韦瑟霍尔特则拥有更高的上垒率，并多一次偷垒。斯图尔特的114的wRC+也领先于韦瑟霍尔特的107。然而，韦瑟霍尔特在WAR上占优，部分原因在于他精英级的防守和他所担任的位置（二垒对比一垒）。球场因素也助力了韦瑟霍尔特的WAR，因为他一半的比赛在投手友好的布施体育场进行，而斯图尔特的主场则是大联盟中对强打者最友好的球场之一。
两人最大的差距在于防守。根据MLB的Statcast数据，韦瑟霍尔特的防守跑动值（Fielding Run Value）为21，在棒球界所有位置球员中排名第二，仅次于芝加哥小熊队中外野手皮特·克劳-阿姆斯特朗的24。
主帅力挺：各执一词的偏爱
“显然，我会非常偏心，这是应该的，”弗兰科纳说，“萨尔可能在打点榜上领跑全联盟——这是一个人们不再那么重视的数据。我经常抬头看那个数据，我和（板凳教练）弗雷迪（贝纳维德斯）会看计分板上的wRC+。有很多球员的wRC+比萨尔高。有个家伙有19分打点——我不明白。一个拥有（12次）偷垒、26支本垒打和91分打点的家伙，总该有些说法吧。那真的非常棒。”
马莫尔则称赞道：“他是联盟中最好的二垒手。他能完成常规的防守，也能完成非常规的。他总是出现在正确的位置。他站位很好，每一球都不松懈。这就是在那些方面都不放弃的竞争者。”
斯图尔特周二在一垒首发了本赛季的第75场比赛，而他在整个小联盟生涯中仅在那里首发过两场。他还在三垒首发过33场，在二垒首发过6场。Statcast给斯图尔特的整体防守跑动值为1，但在他打过的三个位置上均为零。
“这对我们来说意义重大，”弗兰科纳说，“我不知道这在投票中会如何体现。我在意，因为我在意萨尔。但（投票）不是我的责任。我们只是尽量做对球队最有利的事。”
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