2024年Arkane奥斯汀工作室被关闭时，不少玩家都以为《耻辱》这类沉浸模拟游戏要就此断代了。但几位核心开发者显然不这么想——他们直接拉了一支队伍，成立新工作室Black Pony Immersive，摆明了要继续做自己最擅长的那类游戏。
这事儿的发起人是Harvey Smith和Ben Horne，两位都是Arkane的老面孔。Smith在《耻辱》系列里的分量不用多说，Horne也是老开发了。俩人在接受The Game Business采访时聊了聊组队过程和新作方向，一句话总结就是：“想想《杀出重围》，想想《耻辱》，我们做的就是这类游戏。”
行业寒冬里，他们选择“逆着来”
这几年游戏行业的裁员潮有多猛，关注新闻的玩家多少都有感知。Xbox大规模重组，旗下工作室和业务裁掉了几千人，整个行业弥漫着一股“今天还在上班，明天工牌就没了”的氛围。Smith在采访里也直言：“过去几年感觉像一片悲观绝望的海，太多同行在受苦，开发者一个接一个倒下。”
但Smith和Horne偏偏在这个节骨眼上决定做点乐观的事。2024年Arkane奥斯汀突然关闭，俩人一夜之间没了工作——尽管这个团队之前做出来的游戏口碑都不差。面对这种打击，他们的反应不是转行也不是躺平，而是“倔强地坚持自己原本的野心”。
Smith的原话是：“在那种环境下做点乐观的事，感觉就像当一匹黑马。我们要回归自己热爱的东西，和喜欢的人一起工作，并且享受这个过程。”
团队里全是老熟人，血统相当纯正
Black Pony的阵容基本就是Arkane校友会。除了Smith和Horne，还有参与过初代《杀出重围》的Ricardo Bare，他现在担任设计总监；Karen Segars负责世界构建，担任世界构建总监；Jeremy Catlin是首席关卡设计师。这帮人随便拎一个出来，游戏履历都够写好几页纸的。
整个团队的共同目标也很明确：做一款“ bloody good”的第一人称、单人、沉浸模拟游戏。注意，是单人，不是那种为了迎合市场硬塞多人模式的玩意儿。
要做就做纯粹的单人沉浸模拟
Smith在采访里把方向说得挺明白：“我们想做沉浸模拟游戏，想做单人、叙事驱动、第一人称的游戏，让玩家在探索中创造性地解决问题。想想《杀出重围》，想想《耻辱》，我们做的就是这类。”
这话听着简单，但做起来可不容易。沉浸模拟这个品类向来叫好不叫座，对开发者的关卡设计、系统交互、叙事整合能力要求极高，而且市场反馈往往不如那些“突突突”的爽游来得直接。但这帮人显然不在乎，或者说，他们就是奔着这个品类来的。
巧合的是，沉浸模拟的“老前辈”刚退休
有意思的是，就在Black Pony宣布成立的当口，沉浸模拟品类的重量级人物、初代《杀出重围》的制作人Warren Spector刚宣布退休。一边是老将谢幕，一边是新工作室带着老班底登场，这个时间点确实有点“传承”的味道。
当然，新作目前还处于早期阶段，具体玩法、世界观、发售时间都还没影儿。但光是“前Arkane核心团队+沉浸模拟+单人叙事”这几个关键词凑在一起，就已经够让这个品类的老玩家兴奋一阵子了。
说实话，这几年沉浸模拟游戏的处境确实有点尴尬。叫好的作品不少，但销量能打的没几个，大厂更愿意把钱砸在服务型游戏和多人模式上。Black Pony这帮人选择在这个时间点逆流而上，多少有点“明知山有虎，偏向虎山行”的意思。
但换个角度想，当年《耻辱》系列不也是这么杀出来的吗？这帮人做过好东西，知道怎么做好东西，现在他们只想继续做好东西。至于市场买不买账，那是后话——至少对于喜欢《耻辱》《杀出重围》的玩家来说，这个新工作室的存在本身，就已经是个好消息了。
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