USC特洛伊人队主教练林肯·莱利即将迎来他在洛杉矶的第五个赛季，球队阵容终于有望兑现他初来乍到时的期待。然而，外界对于这支球队的前景判断却出现了明显分歧——知名体育评论员科林·科赫德直言不看好，而前俄亥俄州立大学主帅厄本·迈耶则点出了一场关键战役。

在8月18日的播客节目中，科赫德与迈耶对话时明确给出了他对USC新赛季的预测：“我认为他们会输给俄勒冈、印第安纳和俄亥俄州立。如果他们在那个赛程下做到这一点的话。”他进一步解释了自己的判断逻辑：“我喜欢这位教练，但他们没有足够的人员配置。我觉得他们会输给俄勒冈、印第安纳和俄亥俄州立。”

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科赫德还特别强调了客场作战的担忧：“在主场，他们是另一支球队。他们在主场真的很强。但在客场，你无法说服我他们能在9度的天气里去印第安纳并赢球。我就是不信。”

迈耶的“卢比孔河之战”

与科赫德的悲观预测不同，迈耶将9月26日对阵俄勒冈的比赛称为莱利的“卢比孔河之战”。他的逻辑很直接：如果USC能在主场击败俄勒冈，迈耶相信特洛伊人队能够积累足够的势头，最终取得双位数胜场；反之，后续赛程将变得异常艰难。

USC新赛季的赛程安排确实呈现出明显的前松后紧态势。球队将先后迎战圣何塞州立、弗雷斯诺州立和路易斯安那，随后客场挑战罗格斯。9月26日，俄勒冈将造访洛杉矶纪念体育场，之后是华盛顿。再往后，特洛伊人队将连续客场挑战宾夕法尼亚州立和威斯康星，主场迎战俄亥俄州立，最终客场面对卫冕全国冠军印第安纳。在开局轻松赛程过后，几乎没有喘息空间。

阵容升级：防守组迎来名人堂助教

尽管下半程赛程艰难，USC本赛季依然具备冲击季后赛的有利条件。首先，莱利拥有四分卫杰登·迈阿瓦的连续性，后者也是海斯曼奖的黑马竞争者。更重要的是，莱利今年请来了名人堂教练加里·帕特森担任新任防守协调员，解决了过去几个赛季的防守短板。帕特森以其4-2-5防守体系的掌控能力而闻名，有着经过验证的成功履历。

进攻端同样有利好：USC将带着2025赛季五名首发进攻锋线球员中的四人进入新赛季，他们合计拥有76次首发经验，上赛季场均仅放出一个擒杀。跑卫金·米勒上赛季冲球972码，有望迎来突破赛季；韦蒙·乔丹也带着上赛季576码冲球的数据回归。再加上莱利排名第一的招募班级和主场优势，USC或许真的能够突破季后赛门槛。

隐患：跨时区客场与魔鬼赛程

USC面临的主要问题在于客场作战——球队需要跨越大半个美国，在不同时区之间奔波。此外，从9月26日到11月14日，USC的赛程将连续遭遇强敌，包括俄勒冈、宾夕法尼亚州立、俄亥俄州立和印第安纳。这也是为什么一旦在对阵俄勒冈的比赛中失去势头，球队本赛季滑落到8胜4负的危险就迫在眉睫。