过去一个世纪里，每一位民主党政府——无一例外——都是带着重塑医疗体系的承诺来到华盛顿的，主要目的是保护美国人免受疾病费用的负担。大多数共和党政府也是如此（包括特朗普总统的政府）。在我们这个喧嚣的时代，很少有人注意到《平价医疗法案》早已结束了这一漫长的探索。

该计划当然有缺陷——而且毛病不少。但是，首次，未来的政府有了一个选择，即在现有基础上添砖加瓦，实现接近全民覆盖的目标。这比另起炉灶要简单得多，而且可以通过预算协调程序来实现，从而避开参议院那套磨死人的拖延战术。医疗保险、扩大的医疗补助、《平价医疗法案》市场以及雇主健康计划的组合，使得逐步覆盖所有美国人成为可能。

《平价医疗法案》最终从废除努力和法院挑战的烈火中脱颖而出，为一场漫长的政治作秀拉下了帷幕。民主党人不断抛出医疗改革方案，共和党人则扯着嗓子喊“社会主义”，并推出更为温和的替代方案——更少的变革和更少的政府干预，更多的市场和更多的私营部门参与。

在奥巴马政府时期，民主党人重新掌权，挥舞着旧共和党替代方案的一个变体作为他们的新计划，幻想这次他们可能赢得两党的支持。共和党人再次高呼“社会主义”，历史又重演了，一遍又一遍。

如今，共和党人这回是真没辙了。

要说跟《平价医疗法案》对着干，他们压根儿没拿出啥真招儿。一方面，传统基金会那套方案（当初是1993年拿来对付克林顿那版更激进的计划的）已经够右了，再往右搞政府项目，基本没戏。更重要的是，保守派基层里头，一股新风气正呼呼地冒头。它要求对民主党人及其医疗保健那点儿破事儿发动全面战争。共和党官员也跟着起哄架秧子。但也许这一切都不再重要了。

两党这些年暗地里没少配合，但外人很难看出来，因为每回这么一搞，都吵得天翻地覆。西奥多·罗斯福作为第三方候选人，在1912年首次提出了这项改革。在接下来的十年里，各州立马就掐起来了；反对者们曾在加利福尼亚州（在那里，该计划被公投给一票否决了）和纽约州（被搁置在委员会中）对政府医疗保险提出挑战。

这场辩论之所以在华盛顿引起热议，得益于富兰克林·罗斯福政府。当二战胜利在望时，罗斯福想再领导一场新的改革运动，最后盯上了国家医疗保险。但他还没等计划弄好就去世了，这计划就阴差阳错地落到了哈里·杜鲁门手里——算是罗斯福从坟里传来的自由主义遗言。杜鲁门把这当成了自己一辈子的事业。

这场仗打下来，现代政党的立场就定型了。自由派理直气壮地支持医疗权；保守派就反对政府管太多。几十年了，两边用的论点、打的比方、玩的梗、骂的话——基本没变过。

现在，医保计划的基础头一回算是打好了。

也许《平价医疗法案》那古怪的设计让人看不清这场百年战争的终结。巴拉克·奥巴马本人曾无奈地向我们形容他的计划是“临时拼凑”和“花里胡哨的复杂玩意儿”。喜剧演员乔恩·斯图尔特在凯瑟琳·西贝利厄斯把这个计划讲得头头是道时，滑稽地举起双手，把这个点变成了一个包袱。“让我问你一个问题，”斯图尔特回应道。“我是不是傻？”

该计划还得再打磨打磨。《平价医疗法案》并不那么平价。好的医保可不便宜。而且，私人保险市场得有人盯着，否则，在追逐投资者回报的竞赛中，它们就会砍掉医疗服务，只顾着给投资者赚钱。该体系的管理成本已失控。

但好歹，现在总算有了个底子。在吵了一百年之后，医疗保险的基本盘已经稳了。拜登政府利用这些框架将全国没医保的人比例降至略高于7%，史上最低。而且，很多州一直把没医保的比例压得很低，保持在个位数的低水平。

或许未来的领导人会把它扔到一边，再尝试一次彻底反思。每届政府最终都躲不开医疗改革的呼声。但现在，领导人——不管民主党还是共和党——首次有了上台后摸索着实现全民医保的选择。

大卫·布卢门撒尔和詹姆斯·莫罗内是《冲击波：从奥巴马医改之争到科学之战》一书的作者。