阿德莱德大学的一项新研究发现，当海洋酸化使珊瑚礁栖息地变得不那么复杂时，生活在那里的鱼类会聚集在较小的鱼群中，而这些鱼群的群体保护作用减弱。
“盯着珊瑚礁看久了，你就会意识到鱼类几乎从不独处。它们成群移动、成群觅食，并成群结队地应对危险，”阿德莱德大学的主要作者安格斯·米切尔博士说。
“对于小型珊瑚礁鱼类来说，成为鱼群的一员是一种生存策略——眼睛多，发现天敌更快，个体多，每条鱼被吃掉的几率就更小。”
米切尔的研究发现，鱼群的大小会影响它们的集体和个体行为。
“鱼在鱼群更大时往往胆子更大，因为它们找食更有效率，更敢待在开阔地方，躲藏的时间也更少，”米切尔博士说，他的研究登在《动物生态学杂志》上。
行为变化超出直接气候影响
重要的是，研究发现，这些行为变化并不是因为温度升高和pH值降低直接造成的。
“变暖、酸化和热浪压力对鱼个体行为的直接影响，大多可以忽略不计，”项目负责人、阿德莱德大学的伊万·纳格尔克肯教授表示。
“不管在哪种珊瑚礁里，就算热浪来了，鱼的行为也差不多。它们照样吃东西，不会突然变得特别活跃。”
米切尔博士说，虽然研究气候变化对环境的直接影响很重要，但在评估气候变化影响时，也得考虑更大的背景。
他说：“在现实世界里，鱼不是孤立地经历气候变化；它们是群落的一部分，受周围栖息地和一起生活的其他鱼影响。”
“我们的研究结果表明，就算个别鱼在气候压力下行为上看着没事，支撑它们行为的社会结构也可能悄悄崩溃。”
天然珊瑚礁实验室展现未来
气候变化让海洋变酸，正在让全球珊瑚礁变得更简单。
纳格尔科肯教授及其团队通过考察那些自然过程会提高局部酸度水平的珊瑚礁，能够预测未来海洋酸化程度对珊瑚礁鱼类的影响。
“我们在日本研究的珊瑚礁之所以特别，是因为它们靠近海底的火山二氧化碳渗漏口，这些渗漏口创造了与未来海洋气候条件相似的环境，”纳格尔科肯教授说道。
“有些珊瑚礁目前处于正常海水化学条件下，有些则温度更高，还有一些同时面临升温和酸度上升。
“这些自然气候模拟让我们得以在自然环境中探讨真实的生态问题。”
更多信息： Angus Mitchell 及其同事，《海洋酸化，而非变暖或热浪，因栖息地简化而限制了扩张鱼类的群游行为》，《动物生态学杂志》，2026年。DOI: 10.1111/1365-2656.70270
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