日本电商与金融巨头乐天（Rakuten）近日披露，其正在与德国国防AI初创公司Helsing合作，将后者的军用无人机引入日本市场。乐天在这项合作中扮演的是本地中间人的角色，负责在Helsing与日本陆上自卫队之间牵线搭桥。

据日经新闻报道，Helsing与日本政府之间已达成一项“初步协议”，而促成这一协议的本地合作伙伴正是乐天。目前，Helsing的HX-2攻击无人机已于今年早些时候开始在日本进行实地测试，测试预计将持续到2026年9月底。

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乐天为何入局防务领域

乐天自身在国防工业领域经验甚少，但其目标明确：帮助更多初创企业进入日本的防务领域。乐天CEO办公室主任向井秀明（Hideaki Mukai）表示，初创企业在进入日本防务行业时面临结构性障碍，包括复杂的采购体系以及难以接触到政府机构。

“鼓励更多初创企业参与日本国防工业，是加强国家防御能力的重要机会。”向井秀明说。他补充道，乐天希望通过将初创企业和新兴技术与政府机构的需求对接，来弥合这些鸿沟。

截至目前，日本陆上自卫队尚未对这一合作安排作出官方确认。

从乌克兰到日本：乐天的防务布局路径

这并非乐天首次涉足防务科技领域。今年4月下旬，乐天曾帮助乌克兰无人机软件公司Swarmer向日本军方某单位演示其技术。那次测试使用了AI软件，在日本领空内协调一群无人机执行搜索打击任务。

乐天创始人三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）自2022年战争爆发以来，一直是日本国内最积极支持乌克兰的商界人士之一。他的公司还帮助其他乌克兰防务企业在日本各地举办的军火展上展示产品。

日本防务市场对外资吸引力上升

日本不断增长的军费开支，加上近期放宽武器出口限制，引起了海外防务企业的浓厚兴趣。许多公司正在寻找能够驾驭日本复杂采购环境的本地合作伙伴。

Helsing成立于2021年，最初专注于为客户端开发分析战场数据的AI软件。此后，该公司业务已扩展至自主攻击无人机、水下监视系统以及全球范围内的军用飞机应用领域。