特朗普近日签署国家安全备忘录，福特级四号舰多丽丝·米勒号将放弃电磁弹射，改用蒸汽弹射。前三艘已经完工的福特级航母维持原有配置，国防部需要在两个月内拿出完整实施方案。

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做出这项调整，根源在于电磁弹射长期可靠性不达标。它的设计指标为4166次弹射出现一次重大故障，但实际表现差距悬殊，甚至每200次弹射就要返厂检修。2020年海试阶段，故障直接造成航母连续五天无法放飞战机。四套弹射器共用一套储能控制系统，单点故障就会全部锁死。即便福特号累计完成三万六千多次弹射，可靠性依旧没能达到作战标准。

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极具讽刺的现实摆在眼前，美国如今已经失去全新制造蒸汽弹射器的能力。曾经生产C‑13弹射器的巴布科克·威尔科克斯公司主体还在运营，但蒸汽弹射相关军工部门早已解散，生产线拆除，核心技术人员大量流失，仅剩小团队维护尼米兹级航母的存量设备。
如果要重新生产，就要重建整套特种材料、精密加工的完整产业链，消耗巨额资金，耗费数年时间。一边是电磁弹射迟迟达不到实战要求，另一边老式蒸汽弹射的工业根基已经消亡。美国军工盲目追逐前沿技术，却放任传统制造能力流失，最终落入进退两难的尴尬境地。