活过100岁甚至110岁的人，身体里藏着什么秘密？日本大阪大学、庆应义塾大学等机构的研究团队发现，这些超高龄长者体内存在一种罕见的免疫细胞——CD4阳性杀伤性T细胞（CD4 CTLs），它们具有直接杀死癌细胞的能力，且在110岁以上人群中尤为丰富。
这项发表在《Cell Reports》上的研究，为理解人类极端长寿的生物学机制提供了新视角。研究团队从三个年龄组采集了血液样本：70至90岁8人、100至109岁10人、110岁以上10人，系统分析了血液中T细胞的构成差异。
什么是CD4阳性杀伤性T细胞？
人体适应性免疫系统中，有一类被称为CD4细胞的辅助性T细胞，它们表面表达CD4抗原，扮演着"指挥官"角色——接收到抗原刺激后，调节其他免疫细胞的活性。但其中一小部分T细胞虽然同样表达CD4抗原，却承担了类似杀伤性T细胞（杀手T细胞）的职能，直接摧毁被识别为异物的细胞。这类特殊细胞就是CD4 CTLs。
研究显示，这种兼具"指挥官"与"杀手"双重身份的细胞，在110岁以上的超长寿人群中数量显著增多。研究团队据此推测，CD4 CTLs的扩增可能是健康衰老过程中的一种适应性表现，帮助超高龄人群抵御癌症等疾病威胁。
研究如何展开？
研究团队对三组不同年龄段受试者的血液样本进行了分析，重点比较了CD4 CTLs在总T细胞中的占比。结果显示，年龄越大的组别，这类罕见免疫细胞的比例越高，110岁以上组尤为突出。这一发现与此前关于超长寿人群癌症发病率较低的现象形成呼应。
值得注意的是，这项研究属于观察性发现，揭示了CD4 CTLs与超长寿之间的关联，但尚未直接证明这类细胞就是长寿的原因。研究团队指出，CD4 CTLs的积累可能反映了免疫系统在极端衰老过程中的适应性变化，其具体机制仍需进一步探索。
长寿研究的又一拼图
近年来，针对百岁及以上人群的研究不断增多。此前已有研究关注到长寿人群血液中的特定标志物、生活方式因素等。此次关于CD4 CTLs的发现，将关注点引向免疫系统的特殊适应能力——超高龄者体内可能发展出一套更高效的抗癌防御机制。
研究团队来自大阪大学、理化学研究所、庆应义塾大学等多家日本顶尖机构，论文已发表于《Cell Reports》。对于普通人而言，这一发现更多是提供了理解衰老与免疫关系的科学素材：活过100岁的人，身体里确实有些不一样的东西在起作用。
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