万历四十八年五月熊廷弼扔出颗炸弹，“请问皇上要辽东否”。此话不仅升级了他和朝廷的矛盾，也招来言官的围攻，并导致熊廷弼主动托病求去。是什么原因让这位封疆情绪失控，连神宗都要喷一下？
万历四十七年七月，熊廷弼虽成为执掌十几万明军和数百万辽饷的经略，但明朝的官制却又让他沦为难以施展的“光杆司令”。
辽东经略是明廷为征剿建州女真，而效仿援朝旧例设置的临时性职务。简单来说辽东经略不像其它地方的常设督抚，没有现成配套的下属官吏系统。与辽事相关的军政事务何止千万，熊廷弼一个人就算是劳模也干不过来。
所以熊廷弼要想平辽，首先就得招人。只是这人非常难招，因为熊廷弼没有辽东地界内各职务的直接人事权（尤其是文职）。
首先，经略和其它各省督抚一样，可以配置直属的“监军道”。此职务主要协助封疆大吏们督管麾下各部明军（常以镇或协来划分），以保证它们服从部署、清晰任务、执行军令等等。
但是具体的配属名额以及任命的权力在中枢（吏部和兵部协商），身为经略的熊廷弼只有推荐权。后明廷依熊廷弼推荐，任命高出和刑慎言为辽东监军道。作为对比万历二十七年的“播州之役”，明廷为总督李化龙配属了七名监军道。
且不说建州女真的叛乱规模并不亚于土司杨应龙，辽东经略除了监军道也没其它属官了（私人幕僚不算）。明廷为何不愿给经略多派人手？倒不是故意整治，朝廷认为可借用辽东原有的地方衙门和官员。只是现实总比设想要麻烦：
其一，辽东在行政上隶属于山东布政司，而且一直是以军卫来管理。所以辽东并不像关内各省，没有府州县这类多级衙司和对应的官吏配置，真想用人还得请求山东布政司临时调派。先不说山东会不会配合，它也没有这么多闲人。
其二，可供熊廷弼直接调用的辽东都司以及五个兵备道，也非常“不好用”。
在女真叛乱前的上百年里，朝廷给辽东都司划定任务很平和，辽东各卫军政（指挥权在朝廷）和附带料理一些民政，它天生就不适配处理大型军事任务。比如辽东都司负责粮草的官员，只有辽阳管粮通判一人。
辽事一起不仅要管关内调入粮饷的核验、收发、记账，还要管转运、分发、采买（如运输用载具和牲畜）等等。熊廷弼一到任就收到通判的告急，辽东后勤快瘫痪了，因为他一个人根本忙不过来 ……
由于长期承平，辽东都司将原负责打造兵器的管局给裁并进了管屯（负责屯田、佥夫）。现在大军云集，军械需求一下就暴涨，忙得团团转的管屯，根本没人手去组织打造兵器更别说火器了 ……
所以辽东都司对于熊廷弼的征辽大业，可以说只是一个空壳。他还得先花精力跟朝廷拉扯谈判，以扩充辽东都司的职位和人力。
五个兵备道中的宁前道（王化贞）、广宁道（郝大猷）辖区在河西，能给熊廷弼提供的直接帮助并不多。位于河东的韩元善（开原道）、袁鸣泰（辽阳道）、康应乾（海盖道）三人，是可以干不少活，但熊廷弼无权节制他们。
朝廷为防军镇和封疆聚集兵权以致割据，让各地兵备道直属兵部管辖。所以熊廷弼和这些兵备道之间，既不是上下级关系，也无统辖责权。想让他们干活，熊廷弼还得通过兵部行令（对巡抚也是一样）。
就算是兵部下令，这些兵备道能不能真心配合，还要看他们和熊廷弼的关系以及是否认同其方略部署。不然他们玩起阳奉阴违或故意拖延，熊廷弼即便向兵部告状，也难换回好结果。
及后改加兵备，奉有，无事修整边隘补练兵马、有事督率兵将相机战守之敕，而责寖重矣。今且奴隶将帅，一兵一卒，一器一械，无不出于兵备之手，而责极重不返矣。兵备要作，将帅谁敢不作？兵备不行，将帅谁敢擅行 ……
《熊襄湣公集·正军法定官守疏》
除此之外，明廷为了让兵备道能够强力掣肘各地封疆和军镇总兵们，还赋予他们很大的权力，包括其辖区内的军队指挥权。换句话说，这些兵备道不仅可以不帮忙，还有权部分阻止、改变熊廷弼的部署和指挥。
熊廷弼就是在这方面栽了跟头，才奏请朝廷削夺兵备道的部分权限（朝廷没同意）。这种情况下，熊廷弼借用这些兵备道的效率又能有多高呢？更糟糕的是这些兵备道还陆续“跑路了”。
首先是辽阳兵备袁鸣泰称病求去，无论熊廷弼怎么劝都不干。接着开原兵备韩元善因母丧，需回家守制三年 ……
注：袁鸣泰大概率是怕死，因为熊廷弼入辽之初让他先赴沈阳安抚军民，他行至虎皮驿就大哭而回，不管熊廷弼怎么骂都不出行（如果他是武将，熊绝对要请尚方剑砍了他）。
这两位兵备道的离去，不仅加重了熊廷弼和两位监军道（各分担一个兵备道的职责）的工作量并让他们累病，还诱发了两个严重问题。
其一，无论他们出于什么目的离职。在辽东军民眼里，这都是朝廷大员对辽事丧失信心的躲避。所以本就惶惶的辽东军心士气再遭打击，也让熊廷弼倍感气馁。
其二，两人的离去，也进一步打击了朝廷官员对辽事的信心并视辽东为死地。这导致官员各种理由抵制出关补缺，让辽东本就不高的政务效率继续下降。用熊廷弼的话说，很多事明知紧急但找不到人去做 ……
除此之外，熊廷弼作为经略也不能直接决定辽饷的支配，这是户部在辽阳临时设置的“新饷司”的权限（由户部派遣的一名主事负责）。熊廷弼在用钱上也备受掣肘（所谓辽督每年坐拥数百万辽饷让各党竞相追捧，只不过是当下一些人加戏，朝廷怎会如此放任辽督）
所以无法施展的束缚、繁杂政务的压力以及患病带来的郁结，让熊廷弼彻底爆发了：
题为辽阳城中独一经略，病臣卧理军务哭恳圣明亟补各道，分理共保危辽事 ……
但一费思索，心跳头晕、屋翻地转，辄蒙被而卧稍定，又复起床打发事件。偶想一紧要应商量者，两道（高出和刑慎言均外出暂兼空缺道臣）又皆不得至前。仅一中军官朱万良，又代臣奔走于沈阳、奉集间，而月余未归也。朝廷太平优游、官盛任使；皇上深居静摄、禁不闻声，宁知病臣之孤之劳一至此？臣即病死不惜、劳死不惜，伹愿冒死进一言：请问皇上要辽东否？再问朝臣要辽东否？如要辽东，则奈何以封疆存亡、国家安危之担子，独交付一病经略卧床料理 ……
《熊襄湣公集·亟补各道疏》
我在辽东一线以身御敌且累死累活，你们安居关内却茫然无视？
虽然神宗部分理解熊廷弼，但收到这份奏疏时已经没啥寿元了。其驾崩后言官们更是以“无人臣礼”和“出关逾年，漫无定画”，来攻击熊廷弼。那他还有什么动力坚持下去，又为什么不撂挑子以图自保？
只是此时的痛快也为自己埋下死劫，就如天启念念不忘的，“乃熊廷弼欺朕即位之初，始则托病卸担”。
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