1979 年的南疆边境，持续多年的边境摩擦最终演变为实战。越南不断在边境制造事端，侵扰我国边民，在多次交涉没有结果之后，我方正式发起对越自卫反击作战。
这场作战从 2 月 17 日正式开打，前后二十多天，解放军部队快速突入越北，攻克多处城镇，摧毁大量军事设施，完成既定作战目标之后，3 月上旬下达撤军命令，部队分批向国内回撤。
整场战争取得战略胜利，但也付出沉重代价，不少官兵永远留在异国土地，其中有两位副师级指挥员，是这场战争当中我方牺牲级别最高的将领，两人同属42军126师，一个倒在开战第一天，一个牺牲在回撤的路上，他们的经历，很少被大众完整了解。
倒在开战第一天的是126师副政委林凤云。
林凤云是126师副政委，辽宁东沟人，那年51岁。他坐装甲指挥车跟着坦克梯队往东溪穿插，这是当时师级指挥员的一种常见做法：靠前指挥，便于掌握战况。
但问题出在，这种战法适合平原，不适合越北。靠松山那一段，公路两边全是石山和密林，坦克纵队拉得很长，步兵跟不上，装甲车就成了活靶子。
越军手里有苏制反坦克火箭筒，专门打装甲薄弱部位。林凤云坐的那辆指挥车，因为天线多，一眼就能认出来。
火箭弹击中车辆后，他从车里跳出来，最先处理的是随身携带的作战地图和密码本。这些东西如果落到越军手里，后续作战部署就全暴露了。他把文件烧完，子弹跟着就到了。同车的坦克团政委宁成功也在同一场伏击中牺牲。
林凤云的牺牲在当时引起了一个很具体的反思。原来“指挥员靠前”这件事，在不同地形条件下风险完全不一样。
装甲目标在越北山区根本藏不住，加上当时我军坦克和步兵协同还在磨合阶段，步兵掩护不到位，指挥车就成了越军反坦克小组最喜欢的打击对象。这个问题在开战第一天就付出了代价。
而牺牲在回撤路上的是126师副师长赵连玉。
赵连玉比林凤云小两岁，1930年出生在辽宁庄河。1945年9月，八路军海上挺进东北先遣支队解放庄河，15岁的赵连玉当场报名参了军。
解放战争中，他在东野四纵参加了安东、本溪、营口等战役。塔山阻击战时，四纵守住了塔山核心阵地，挡住了国民党军有海空军支援的大兵团进攻，赵连玉就在那支部队里。
之后他又参加了平津战役。1949年新中国成立时，19岁的赵连玉作为受阅部队的一员，从天安门前走过。
建国后，部队把他当成重点培养对象，先后送到南京高级步兵学校和北京军事科学院学习深造。
进入七十年代，他担任一百二十六师副师长，平时带兵训练务实，熟悉丛林山地作战的各类问题，部队开赴南疆，他全程跟随部队在一线指挥，大大小小的战斗都能看到他的身影。
开战之后，赵连玉带领部队执行穿插、攻坚任务，配合友军完成对高平方向的作战行动，一路向前推进，部队克服地形不熟、环境恶劣的各类难题，完成上级交付的各项作战任务。
等到我方宣布达成惩戒目的，下达撤军命令，战场局势发生明显变化。越军主力没有被完全歼灭，大量分散的残余人员、特工武装躲在山林村落里面，不会进行大规模正面决战，专门利用丛林环境打冷枪、搞偷袭。
我方部队回撤阶段，一边向后移动，一边拆除越北地区曾经援助建设的各类军事设施，收缴相关物资，这个阶段的危险程度并不比正面进攻低，到处都有看不见的威胁。
3 月 9 日，赵连玉所在部队距离我国边境只剩数公里，再往前行进一段距离，就可以回到祖国境内。
部队撤退途中，道路和周边地形复杂，山林遮挡视线，为了保障部队回撤路线安全，避免行军途中遭遇伏击，赵连玉到前沿位置实地勘察地形，观察周边山林的情况，规划后续行军路线。
周围环境看着相对平静，但是竹林、灌木丛当中潜藏越军残余武装，对方没有发动大规模进攻，只是隐蔽在暗处放冷枪。一颗子弹从暗处射过来，击中赵连玉颈部，伤势过重，抢救无效牺牲，年仅四十九岁。
胜利就在眼前，已经快要踏上国土，这位身经百战的指挥员，没能活着回到家乡。
林凤云和赵连玉，两位副师级指挥员，一前一后，都倒在了1979年的那场战争中。林凤云的遗体安葬在广西龙州烈士陵园，赵连玉的遗体被支前民兵抬回国内，安葬在广西香水乡蕉坎村烈士公墓。
这两个人的牺牲，也暴露出了当时的一些问题。我军当时用的战术适合平原地区，讲究坦克部队快速穿插，但越南全是山地和丛林，坦克开进去之后步兵跟不上，没有人给坦克做掩护。
越军手里有大量反坦克武器，专门打这种落单的装甲目标。林凤云坐的指挥车被打中，很大程度上就是这个原因。
赵连玉的牺牲则让部队认识到了越南“全民皆兵”的现实，你以为对面是老百姓，结果他开枪比谁都准。这种仗和正规军对正规军完全不一样。
整场对越自卫反击战，我军牺牲的团级以上干部一共有20人。林凤云和赵连玉是其中级别最高的两位。一个倒在了开战第一天，一个倒在了撤军途中。一个51岁，一个49岁，都是正当年的年纪。
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