13年前，旧金山音乐商人David Ali在SoundCloud上听到一位18岁女孩的早期作品《Antisummerluv》，随即在推特上表达赞赏。两人约好见面，却因各自忙碌拖了数月。直到2013年，他们终于在加州Receda的Kehlani家中碰面，一聊就是四五个小时。
"她给我放了一堆歌，我当下就觉得她的故事就是我的故事，我懂她从哪里来，我只想让她赢。"Ali回忆道。彼时，Kehlani还是初出茅庐的创作歌手，而如今，她是Billboard 2026年R&B/Hip-Hop Power Players年度R&B艺人，Ali则是她的经纪人，也是Above Ground Entertainment的CEO。
从"想让她赢"到"一起赢"
2014年，Kehlani正式签约Ali。此后十余年，她稳步推出四张录音室专辑，逐步成为当代R&B领域兼具商业与口碑的力量。但真正的爆发，来自2025年6月发行的单曲《Folded》。
这首歌为她带来了职业生涯迄今最重要的成绩：首次闯入Billboard Hot 100前十、同名专辑空降Top R&B/Hip-Hop Albums冠军、Billboard 200第四名，以及两座格莱美奖。
"《Folded》发布后，反响每周都在变大，到现在还在持续。"Ali说，"那首歌真的改变了Kehlani的人生，也改变了我的。最棒的是，我一直知道她会有这样的时刻，亲眼看到它发生，很酷。"
生意经：艺人不赚钱，我就不赚钱
在Ali看来，做经纪人的核心不是签合同，而是"投资于人"。"如果艺人不赚钱，我也不赚钱。从这段旅程一开始，这就是我的信条。"他说，"干这行，你签下的承诺就是无论顺境逆境都要陪在艺人身边。而我热爱这一点。"
除了Kehlani，Ali旗下还管理着R&B歌手Destin Conrad和说唱歌手Larry June。他的经营哲学始终围绕艺术自由、信任与忠诚来构建职业生涯和商业伙伴关系。
从Myspace时代就开始的追梦路
Ali在新泽西州北普兰菲尔德长大，从小痴迷音乐，Jay-Z、The Notorious B.I.G.和DMX是他童年时代的偶像。"我很早就爱上了嘻哈，"37岁的Ali说，"从Myspace时代起，我就一直在想办法进入音乐行业。"
15岁那年，他父亲的好友创办了一家名为Kenyon Entertainment的小型本地厂牌，签下了堪萨斯城说唱歌手The KC Gift。Ali由此开始学习音乐生意，一步步走到今天。
回看这段旅程，Ali与Kehlani的相遇像是一个注脚：从一首歌的欣赏开始，到一场迟来的会面，再到十余年的并肩前行。他始终相信，真正的成功不是押中一首爆款，而是愿意在一个人身上长期下注——而时间，给出了最好的回报。
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