据韩国媒体8月20日报道，美国服刑时间最长的囚犯之一、死刑犯弗朗西斯·克利福德·史密斯在101岁时自然死亡。

据英国媒体当地时间8月19日报道，他于去年6月去世。他在25岁的1950年因杀人罪被判处死刑，前后共8次接受了最后的晚餐，但每次都在行刑前被免除，并于1954年将死刑减为无期徒刑。史密斯一生都主张自己无罪。

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史密斯因涉嫌1949年在美国康涅狄格州一家游艇俱乐部杀害夜间保安格罗弗·哈特而被捕。当时，与他一同被捕的男子以减刑为条件作出了对史密斯不利的证词，史密斯因此被判处一级谋杀罪成立。

但此后，案件的证据和有罪判决接连受到质疑。部分目击者推翻了证词，另一名囚犯后来也承认是自己犯下了罪行。逮捕后负责调查史密斯的警察官员后来也作证称，他可能不是凶手。

康涅狄格州惩教部门官员安德留斯·巴内维丘斯对英国媒体表示，史密斯在监狱生活中以给鸟类分发面包而闻名。他在衣服里尽可能多地塞满面包带给鸟类，因此也获得了“奥斯本的鸟人”的绰号。

史密斯被关押了70多年。不过，他有过三次短暂离开监狱的经历。1967年，他从监狱逃脱，12天后被捕；1974年，他在平安夜外出，第二天返回。

1975年，他获得假释，但约10个月后因轻罪盗窃和持有武器被捕，违反了假释条件。据悉，此后虽然有过多次假释机会，但史密斯都拒绝了。

2020年，随着健康状况恶化，史密斯在受监管的条件下获得假释，被转移到惩教机构内的老年疗养院。

曾生活在该机构的相关人员大卫·斯科茹莱克对英国媒体表示，史密斯去年6月在机构中睡眠时去世，之后被火化。他解释说，虽然当时家属的参与有限，但机构方面尊重他的意愿，让他有尊严地度过了最后时刻。

斯科茹莱克表示，史密斯在长期服刑期间接受了必要的专业护理和长期照护。惩教部门相关人士未证实关于史密斯晚年患有痴呆症的报道，但表示他因高龄经历了多种健康问题。

通过史密斯的案例，美国监狱的老龄化问题也再次受到关注。根据2025年的一项研究，美国监狱中55岁以上的囚犯从1991年到2021年增加了约400%。美国人口普查局预测，到2030年，至少三分之一的囚犯将超过50岁。

专家们主张，老年囚犯需要与普通囚犯不同的医疗和照护，因此需要条件释放或高龄、医疗假释等所谓的“智能减刑”政策。