一档美食竞技节目能连续播出23季，靠的不仅是台上的刀光火影，更有一群在幕后默默“囤人”的选角团队。近日，《顶级厨师》选角导演罗恩·梅尔向媒体透露了这档长寿节目的选角内幕——原来，他们从不“收工”，即使不在录制季，也在时刻物色下一位厨艺新星。
选角团队全年无休，Instagram就是“猎头现场”
罗恩·梅尔自2017年加入《顶级厨师》团队，已经负责了第15季到第23季的选角工作。他坦言，作为一档长寿节目，选角工作有着天然优势：厨艺圈内对《顶级厨师》的定位和标准早已形成共识，真正有实力的人，几乎都愿意来试一试。
“所有够格的人都想参加，”梅尔说，“如果有人拒绝，通常是因为正在筹备开餐厅、实在走不开，或者暂时无法投入时间——基本都是档期问题。”
但档期问题对选角团队来说并不存在。即便在非录制季，他们也会在Instagram上互推厨师账号，分享关于新锐厨师的文章，把潜在人选记入名单。“我们可能还有六个月才启动选角，但已经在说‘把这个人记下来’。”梅尔透露，他们还会向节目往届选手征询推荐，“因为他们最清楚谁能扛得住这种高压挑战。甚至不用是认识的人——可能只是旅行时吃到一家惊艳的餐厅，就会说‘去查查这个人，还没人报道过他们’。”
一张张追踪表，可能等上好几年
梅尔和团队用一张又一张的电子表格追踪潜在厨师，有些人甚至在被邀请试镜前，已经被默默关注了好几年。但组队参赛远比一道“快手挑战”复杂得多。
“这不是看谁有没有被提名詹姆斯·比尔德奖的问题，”梅尔说，“有时候你一眼就能看出，这个人还需要再历练一两年才能上节目。我们不想让任何人还没准备好就站上这个舞台。”
这或许正是《顶级厨师》区别于其他美食竞技节目的关键——比起制造话题和冲突，他们更在意选手是否真的准备好了。在梅尔看来，这档节目比其他他参与过的任何系列都更看重这一点。
所以，下一季的选手名单上，或许就藏着某个你还没听说过的名字——而他们，已经被选角团队默默关注了好几年。
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