在11月俄亥俄体育场的对决到来之前，俄亥俄州立大学与密歇根大学已经提前进入另一场争夺。据Rivals记者Steve Wiltfong报道，凯尔·惠廷汉姆执教的密歇根大学预计将追逐2028届全美第一进攻截锋、五星新秀小安提胡安·威尔克斯。而他们的宿敌俄亥俄州立大学同样身处这场争夺之中。

这位身高6英尺7英寸、体重280磅的顶级新秀吸引了众多豪门关注。除了密歇根与俄亥俄州立，迈阿密大学、阿拉巴马大学、佐治亚大学、佛罗里达大学、路易斯安那州立大学和密苏里大学也都出现在他的前12所学校名单中。密歇根州立大学同样参与竞争，并在Rivals对威尔克斯去向的预测中排名靠前。

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主场优势与历史先例

威尔克斯来自密歇根州底特律的卡斯技术高中，密歇根大学拥有地利之便。此前球队在招募四分卫布莱斯·安德伍德时正是利用了这一点——安德伍德最终在2025届招募中从路易斯安那州立大学转投密歇根。当时密歇根大学不仅让安德伍德倾向于留在离家约30分钟车程的学校，还安排他与NFL传奇汤姆·布雷迪会面，并提供了丰厚的NIL套餐，使他成为大学橄榄球收入最高的新生。

不过，威尔克斯的成长背景让这场争夺充满变数。他从小支持阿拉巴马大学和俄亥俄州立大学，这让后者成为非常有可能的去处。俄亥俄州立大学在2028届招募中同样占据有利位置——在Rivals前100名球员中，目前仅有的三位做出承诺的球员里，有两位选择了俄亥俄州立大学，第三位则选择了以培养NFL人才著称的佐治亚大学。

德州农工加入战局

德州农工大学也对这位新秀表现出浓厚兴趣，此前他们已经拿下了威尔克斯高中队友、同为2028届运动员的四分卫唐纳德·塔布隆二世的承诺。随着多家豪门入局，这场招募竞争的激烈程度可想而知。

2025年12月，凯尔·惠廷汉姆接手了一支正处于危机之中的密歇根大学——球队在场内外都面临困境，既未能达到冠军预期，还卷入了前主教练谢罗恩·摩尔及其助理佩奇·希弗的丑闻。惠廷汉姆上任后致力于重振球队，包括将项目打造成顶尖新秀的理想目的地。进入2026赛季，球队看起来已处于更稳定的位置。