据 ESPN 官方报道，哈登已与克利夫兰骑士达成全新续约协议。这份合同为期 3 年，总价值 9700 万美元，2028-29 赛季带有球员选项，同时包含交易保证金条款。
这份新合同正式落地后，哈登的职业生涯总薪资将达到 5.11 亿美元，成功跻身 “5 亿俱乐部”，这也让他成为NBA历史第8位总薪资超5亿的球员。
事实上在今年 6 月，哈登就主动跳出了原合同最后一年 4230 万美元的球员选项。自由市场开启初期，他的团队便与骑士管理层围绕两年、三年两种合同结构展开沟通。为了给球队充足的休赛期补强空间，哈登全程配合骑士的薪资规划：相比总价更高的两年短约，三年合同的年均薪资更低，能帮助骑士将薪资控制在第一、第二土豪线以内，为后续交易腾出操作空间。
就在续约敲定的前一天，骑士刚刚通过一笔五方大交易得到年轻锋线佩顿・沃森，将马克斯・斯特鲁斯送往快船，同时送出 2031 年首轮签等筹码。据消息源透露，哈登还在沃森的招募过程中扮演了关键角色，全程主动沟通游说，最终推动后者加盟。
新赛季骑士的预计首发阵容也随之浮出水面：哈登、米切尔、沃森、莫布利、贾勒特・阿伦。再加上休赛期引进的欧陆球星赫佐尼亚，骑士在错过詹姆斯后，也完成了阵容的全面升级；米切尔也在此前签下了顶薪续约合同，核心阵容将长期保持稳定。
哈登是在今年 2 月初通过交易从快船加盟骑士的。他到来之后，球队立刻打出了 21 胜 9 负的战绩，同期胜率领跑全联盟第五位。全明星赛后的常规赛阶段，哈登场均贡献 20.5 分 7.7 助攻 4.8 篮板；季后赛他出战 18 场，场均拿下 19.2 分 5.5 助攻 5.1 篮板，带领骑士自 2018 年后首次打进东部决赛。
数据层面，上赛季哈登的单打回合数高居联盟第一，后撤步三分命中数排名联盟第二，持球进攻的威慑力依旧处于顶级水准。截至目前，他的生涯三分总命中数位列历史第二，总得分排名历史第九，手握 1 次常规赛 MVP、3 次得分王、2 次助攻王，作为火箭队史无可争议的第二人，他早已锁定未来的名人堂席位。
这份三年长约的敲定，也几乎彻底宣告了哈登职业生涯重返火箭的可能性已经归零。合同履行完毕时哈登将年满 40 岁，早已处于职业生涯的尾声阶段。
火箭想让哈登回归，大概率只能“祈祷”骑士打出极差成绩在赛季中完成交易，但坦白说你要交易来37岁甚至38岁、39岁但薪资超过3000万的哈登需要用什么筹码吗？
所以球迷们期待的 “落叶归根” 式回归，在现实层面已经几乎没有落地的可能。
不少老火箭球迷也难免会畅想，如果哈登当年没有离开休斯顿，始终以球队核心的身份留守至今，凭借多次顶薪续约与工龄涨幅带来的薪资提升，他的生涯总薪资大概率早已突破 6 亿美元大关，甚至有机会冲击历史总薪资榜首的位置。
但幻想只能留在过去，现实点吧。
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