古运河边，火石埠村外，有座山。
山不高，却灵秀得很。春日里野花铺坡，夏日里绿树叠翠，秋来红叶如火，冬时白雪裹峰。四季轮转，各有各的景致。
最奇的，是山腰处有一洞，贯通整座山，站在山北头能望见山南头的天光，白云穿洞而过，飞鸟往来穿梭，每年的中秋节还能看到明月从洞口飘过，真真是“奇异无比，别有洞天”的活画卷。
可老人们都说，那洞不是天生的，是金牛发疯，一头撞穿的。
这话要从一个叫王老实的老头说起。王老实，人如其名，一辈子本本分分，土里刨食。
他在运河边种了一亩瓜，那瓜种得叫一个好，个个滚圆溜光，绿皮上挂着霜，切开一口，蜜水直淌，脆生生甜掉牙，咬下去能从嗓子眼甜到脚后跟。
方圆几十里的人，宁肯多走十里路，也要来买他的瓜。
可那年夏天出了桩奇事，满园瓜果之中，独独一棵秧上，结出个拳头大的小瓜，通体金黄，晶莹透亮，香气浓得盖过了满园瓜香。
王老实种瓜大半辈子，“没吃过猪肉也见过猪跑”，可这种瓜，他连听都没听过。他留了心，天天守着，像守着一颗金疙瘩。
这天傍晚，一艘商船靠了岸。船上下来个穿长衫的中年人，姓郑，无锡口音，斯斯文文戴副眼镜。
他在瓜地转了两圈，挑了几个寻常西瓜，付钱走了。王老实没往心里去，过路客商买瓜解渴，再寻常不过。
可怪就怪在，半夜月明星稀，那郑掌柜竟又折了回来。这回不买瓜，一手提着窑湾绿豆烧，一手托着两碟卤菜，笑呵呵要跟王老实喝两盅。
“来得早不如来得巧”，两人对坐瓜棚，月下推杯换盏。
酒过三巡，郑掌柜叹了口气，说：“老哥，实不相瞒，我娘病重多年，一到冬天就喘不上气，寻了多少郎中都不顶用。
近来得了个偏方，缺一味药引子——黄金瓜。白天我在地里瞧见了，不知老哥能否割爱？”
王老实一听是孝敬老娘，心头一热，拍着胸脯道：“一个瓜算啥？‘孝心值千金’，拿去便是。”
两人走到瓜秧前，郑掌柜指着那只金黄小瓜，千叮咛万嘱咐：“方子交代，必须新鲜入药。我不来，你千万别摘。”说着，从腰里摸出五枚铜钱，硬塞进王老实手心。
王老实推了半天，推不过，收了。郑掌柜千恩万谢，上船北去。
谁承想，这一等，就是两个月。地里的瓜卖了个精光，藤叶都枯成了柴火，只剩那只金黄小瓜，孤零零挂在秧上，像一盏不肯灭的小灯笼。
王老实天天去瞅，天天盼郑掌柜回来，盼得脖子都长了。
九月初七傍晚，天阴得像扣了口黑锅，西北风刮得人脸生疼，眼看霜要下来。
王老实心里打了半晌鼓——“过了这个村就没这个店”，再不摘，瓜冻烂了，人家老娘等着救命呢！他一咬牙，小心翼翼摘下瓜，放进瓷盆，搬进瓜屋。
当夜果然一场大霜，白茫茫铺了满地。王老实还暗自庆幸：“亏得我手快，要不这瓜就交代了。”
三天后，郑掌柜风尘仆仆赶回来，手里提着大包小包礼物，满脸堆笑：“老哥，瓜还在吧？”王老实笑呵呵端出瓷盆：“你放心，我掐着点儿摘的，没让霜打着。”
郑掌柜的笑容，像被人一把掐灭的灯，瞬间僵在脸上。他盯着那个瓜，脸色从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着：“你……你摘了？”王老实还没回过味儿：“是啊，前天夜里下霜……”
话没说完，郑掌柜一把抓起瓜，浑身抖得像筛糠：“你坏了我的大事！”转身就走，头也不回。王老实愣在瓜棚下，半天没挪窝，心里翻来覆去就一句话——“好心做了驴肝肺”。
当夜，洞山传来惊天动地的巨响。那声响，像山崩，像地裂，又像什么东西在疯了一样撞击山腹，“咚咚咚”震得窗户纸哗哗响。
全村人都被惊醒了，没人敢出门，鸡飞狗跳乱成一锅粥。天明，王老实和乡亲们壮着胆跑上山，山腰豁开一个大洞，深不见底，碎石崩了半面坡。
有人惊叫：“洞里有人！”众人围上去一看，一个穿长衫的人躺在洞口，满脸血污，浑身是伤。王老实扑过去一瞧，登时红了眼：“郑老弟！郑老弟！”
郑掌柜奄奄一息，嘴里含混地喊着：“牛……金牛……”王老实把他背回家，解开衣服一看，腰骨都摔断了，浑身上下没一块好皮。
请医生的空档，郑掌柜睁开了眼，死死攥住王老实的手，泪珠子滚下来：“大哥……我对不住你……我不该瞒你……”
他喘了半天，断断续续道出实情。原来，郑掌柜早年结识一个异僧，那和尚“上知天文下知地理”，能识天下宝物。
僧人说，山腹中藏着一头金牛，浑身赤金，力大无穷，若能得到，这辈子“躺着吃躺着喝”都花不完。
但金牛性烈如火，必须先喂一颗“定心丸”，正是那枚金黄小瓜。
可这瓜苛刻到骨头缝里：必须甲子年生人，在甲子年甲子月甲子日种下，全程用运河弯处之水浇灌，最要紧的是：必须等一场大霜之后，霜打瓜熟，瓜皮变软，方能喂食。
王老实提前摘了，瓜硬得像铁疙瘩，金牛一口吞下，卡在喉咙里进退不得，急得发了疯，一头朝山腹猛钻。郑掌柜拽住牛尾巴死活不放，被拖了数百丈，生生摔进山洞，半条命交代在这里。
“那金牛呢？”王老实颤声问。
郑掌柜苦笑着摇了摇头：“钻透了山……从南坡跑了……我听见它在河对岸叫了三声……再没影了……”
话刚说完，“哇”地吐出一口鲜血，溘然长逝。王老实抱着他的身子，老泪纵横，“早知如此绊人心，何如当初莫相识。”
后来，山上的洞口经年风化坍塌，越扩越大，彻底贯穿了整座山。
如今站在山北边，能清清楚楚望见山南边的天光云影，风穿洞而过，呜呜作响，像极了那夜金牛的吼声。
有人说，月圆之夜，还能听见山洞口隐隐有牛吼声，“哞——哞——”，凄凄惶惶的。
也有人说，洞口偶尔会看见一道金色影子一闪而过，快得像眨眼。
可王老实再也种不出那种金黄小瓜了。他试了一辈子，换了几十样种子，浇了多少担弯处之水——那瓜，再也没有结出来过。
如今山还在，洞还在，风、云、鸟穿洞而过。只有金牛，再也没回来。
（全文完）
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