很多人以为，晚清战败，纯粹是枪炮不如西方。
可是很少有人知道，第一次鸦片战争当中，曾经发生一件荒诞至极，让人哭笑不得，又满心悲凉的往事。
1841年，英军军舰直逼广州。炮火凶猛，炮弹落在城墙之上，清军节节败退。
朝廷火速派出老将杨芳奔赴广州，主持防务。
杨芳不是庸将，早年南征北战，立下无数战功，在当时算得上大名鼎鼎的名将。朝野上下，全都把守住广州的希望，寄托在他身上。
可谁都没有想到，这位久经沙场的老将，见到英军大炮隔着很远就能精准轰击城墙，内心产生了一个离奇判断：
洋人火炮威力诡异，百发百中，这不是普通的火器，是一种邪术！
既然对方施展妖法，那就不能用常规的刀剑大炮去对抗。
按照古时候民间流传的“厌胜巫术”，污秽之物，最能够克制邪祟。
于是杨芳下达了一条轰动全城的命令：
派人在广州城内，大肆收集妇女使用过的马桶！
大街小巷，官兵挨家挨户搜寻。
无数马桶被征集上来，装满秽物，摆放在木筏之上，一艘一艘开到珠江口，朝着英军军舰的方向排列开。
杨芳的想法很简单：只要污秽的臭气飘过去，就能破除洋人的邪术，让大炮失去威力。
接下来的结局可想而知。
马桶阵没有产生半点作用。英军炮火轰鸣，木筏被炮弹击碎。
这场荒诞的防御，成了历史上一个巨大的笑话。
消息传开之后，当时文人写下诗句嘲讽：
“粪桶尚言施妙计，秽声传遍粤城中。”
读到这里，很多人第一反应：这是后世编出来的野史段子吧？
并不是。这件事清清楚楚记录在当时的私人笔记《粤东纪事》，还有同时代官员的书信当中，是当时亲历者亲眼所见，白纸黑字留下来的记录。
我们今天回头看，只觉得荒唐可笑。
可是笑过之后，心底只剩下沉重。
一个久经战阵的高级将领，面对崭新的近代文明，没有去研究火炮原理，没有反思武器差距。
第一反应，是搬出千年前的巫术，试图用污秽之物打败科技。
这不是一个人的愚昧，是整整一个时代的局限。
长久闭关锁国，让清王朝从上到下，对外面崭新的世界完全没有概念。他们看不懂工业，看不懂热兵器，只能拿老祖宗流传几千年的鬼神巫术，强行解释自己理解不了的事物。
落后从来都不只是钢铁大炮的差距。
真正可怕的落后，是认知的封闭。
当外界已经开启工业时代，我们还在用古老迷信去应对强敌。
后来的历史我们都清楚。
一场又一场战败，一份又一份不平等条约。
马桶御敌这件小事，就像一个缩影。它告诉后人：
武器可以慢慢追赶，但是思想一旦封闭，再庞大的帝国，也会慢慢走向衰落。
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