研究人员发现了睡眠与生长激素分泌之间的脑回路。

睡眠对整体健康至关重要。身体休息时，大脑可没闲着，它忙着强化和巩固记忆、调节新陈代谢、排毒、修复组织，还分泌关键激素，特别是生长激素。

睡眠与生长激素之间的联系在健康与健身圈子里早已广为人知。这种关键激素有助于肌肉恢复和增强骨骼强度，而仅仅一夜的睡眠不佳就可能导致其水平下降。

然而，科学家们此前不太清楚的是，连接睡眠与生长激素产生的具体大脑回路是什么——直到现在。

2025年9月发表在《细胞》杂志上的一项研究，由加州大学伯克利分校的科学家开展，发现了将睡眠与这些激素的产生关联起来的具体大脑回路。虽然该研究以小鼠为对象，但研究人员认为，这一发现可以用来更好地理解人类的睡眠——以及睡眠障碍。

“人们知道生长激素的释放与睡眠密切相关，但以前只能靠抽血、在睡眠时查生长激素水平来了解，”加州大学伯克利分校神经科学系的博士后研究员、该研究的第一作者丁新路（Xinlu Ding）表示。“我们其实是直接记录小鼠的神经活动，看看到底怎么回事。我们正在提供一个基础回路，以后可以在这个基础上开发不同的治疗方法。”

这项研究是用电极植入大脑，监测并记录小鼠的脑活动。研究人员刺激了下丘脑里的神经元，包括生长激素释放激素（GHRH）神经元，还有两种生长抑素神经元，它们负责在睡眠和清醒周期里调节生长激素的释放。

这些激素一释放出来，就会让脑干区域更活跃，这个区域管着注意力、清醒和认知。这个区域叫蓝斑核，也跟好多神经和精神问题有关，比如创伤后应激障碍和抑郁症。

在这项研究中，研究人员发现，生长激素释放激素（GHRH）刺激生长激素的释放，而生长抑素则抑制这种释放，这就像大脑里的油门和刹车系统。他们还发现，这些肽在快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠状态下的行为有差别。在非快速眼动状态下，生长抑素水平下降，而GHRH活性上升，从而促进生长激素的释放。

“这表明睡眠和生长激素形成了一个紧密平衡的系统：睡得太少会减少生长激素的释放，而生长激素过多则反过来会让大脑更清醒，”该研究的合著者、加州大学伯克利分校的博士后丹尼尔·西尔弗曼说。

最终，这一发现可能有助于研究人员更清楚地了解并有望开发针对多种疾病的治疗方法，包括睡眠障碍、帕金森病和阿尔茨海默病等退行性疾病，以及糖尿病等代谢性疾病。

“睡眠能促进生长激素分泌，生长激素又会反过来调节我们醒着的状态，这种平衡对生长、修复和代谢健康特别重要，”西尔弗曼说。