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在美国读过大学的家人，对meal plan多少都有点话想说！
不少学校要求住校生必须买，一买就是一整个学期。钱早早交了，饭却不一定吃得完。
刚开学那几周还好，披萨、汉堡、意面、沙拉，每天换着拿，怎么看都挺新鲜。可一两个月后，菜单开始变得眼熟。偶尔看到食堂推出亚洲风味，留子兴冲冲排队，吃了一口才发现，和自己理解的中餐可能不是一回事。
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如果学校还在大农村，情况就更麻烦了。没车出不了校园，附近的中餐馆翻来覆去就那几家，叫外卖又贵。饭钱、配送费、小费加在一起，一顿普通的中餐也能吃出大餐的价格。
于是不少人一边看着meal plan里剩下的次数发愁，一边回宿舍泡面。到了学期末，饭卡里还有几十顿没吃完，钱已经退不回来了，胃却实在不愿意再配合。
然而最近，美国东西两岸的两所大学，却因为吃得太好接连出圈。
同样是在美国上大学，食堂之间的差距，可能比学校之间的距离还大。
东岸：连续9年全美第一，附近居民都来约会
提到波士顿，你的第一印象是龙虾吗？
先看麻省大学阿默斯特分校。
《普林斯顿评论》最新Best Campus Food榜单中，UMass Amherst再次排在全美第一。这项排名主要参考在校学生的评价，而这已经是学校连续第9年拿下第一了。
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偶尔办一次美食节不难，难的是让一群天天在食堂吃饭的学生，连续这么多年给出高分。
UMass Amherst一共有4座大型Dining Commons，此外还有校园餐厅、咖啡馆、便利店和餐车。规模最大的Worcester Commons，与其说是一间食堂，不如说更像一个国际美食广场。
里面有现做炒菜、手工寿司、拉面、印度Tandoor烤炉，也有不同国家和地区的特色料理。素食、无麸质以及有特殊饮食需求的学生，也能找到专门的选择。部分食堂还提供深夜餐，赶作业赶到晚上，至少不用靠自动贩卖机里的薯片解决一顿。
学校每年还会举办几十场主题餐饮活动，其中最有名的，就是万圣节期间的牛排龙虾晚餐。活动当天，大批学生端着盘子排队，成了UMass Dining最出名的场面之一。
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当然，龙虾不是每天都有，UMass能连续9年排名第一，主要还是因为平时的选择够多。
对于中国留学生来说，校园里能随时找到一份现做炒菜、一碗拉面或者几块寿司，已经能解决不少问题。至少吃腻披萨和沙拉以后，还有东西可以换。
更有意思的是，UMass的Dining Commons并不只接待学生。校外人士同样可以付费进入，目前官网公布的现金价格为早餐13美元、午餐17.50美元、晚餐21美元。
以普通食堂来说，这个价格当然不便宜；但如果把它当成一顿选择很多的自助餐，当地居民似乎觉得还不错。
儿童文学作家Lisa Yee一家就是常客。她的丈夫曾在学校兼职任教，后来两人竟把大学食堂加入了日常约会清单。儿子带女朋友回家时，她推荐的聚餐地点也不是镇上的热门餐厅，而是学校Dining Hall。
附近居民专门去大学食堂约会，这件事放在不少留学生的母校，多少有点难以想象。
毕竟有些学校的食堂，连已经预付了几千美元Meal Plan的学生，都不一定愿意天天去。
西岸：从农场到餐桌，教学楼里藏着高级餐厅
再把视线转到加州，真会玩。
加州州立理工大学（波莫纳）是加州州立大学系统的一员，学校边缘连接着洛杉矶县和Inland Empire。校园里有一栋看起来没什么特别的教学楼，The Restaurant at Kellogg Ranch就藏在里面。
餐厅窗外能看到起伏的山坡和吃草的牛群，偶尔还有火车从远处经过。
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进门后却是另一番景象。
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附近的坡地上种着葡萄，酿出的酒会直接出现在餐厅酒单上！
菜单也不像学校食堂：烤桃搭配布拉塔奶酪、鸭腿酱冻配开心果和越橘酱、煎三文鱼搭配夏南瓜和红椒酱。很多香草、水果和蔬菜，就来自餐厅旁边的校园农场。
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最近，SFGATE的美食编辑专门去吃了一次，评价相当高，直接把它称为南加州很特别的用餐体验之一。
不过，这家餐厅最特别的还不是风景和菜。
给客人带位、倒水、上菜的人是学生；后厨负责切菜、煎鱼、摆盘和出餐的，也有很多学生。他们来自Cal Poly Pomona的酒店管理学院，而在这里工作，本身就是课程的一部分。
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餐厅1990年开业，是西海岸较早出现的学生实训餐厅。每学期，学生会轮流进入不同岗位，有人负责厨房，有人做服务，有人管理酒水，也有人负责订位、财务、人事和营销。
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这不是在教室里做一份假设你经营一家餐厅的小组作业。
餐厅真的接受预约，普通人真的可以进来吃饭。客人会点菜、付账，也会评价一道菜好不好吃。哪个环节出了问题，学生需要当场处理，不可能等老师批改完作业再修改。
这是一家对公众开放的餐厅，同时也是学生上课的实验室。
菜园餐厅门口，农学生负责种，酒店管理学生负责做
Cal Poly Pomona本身有农业专业，也拥有相当可观的农业资源。Restaurant at Kellogg Ranch旁边就有一座大约一英亩的烹饪花园。
农业专业的学生负责种植，酒店管理专业的学生负责采收和使用。餐厅菜单里的香草、茴香、无花果以及部分蔬菜，就从这里来。
后厨主厨Matthew Vaillette曾在米其林星级餐厅工作，也在Thomas Keller旗下的Bouchon做过。他去过著名餐厅The French Laundry的花园，但来到Cal Poly Pomona后，还是被学校拥有的农场规模惊到了。
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他刚来学校的第一年，花了不少时间和农业专业的师生建立联系。有时对方会拿着一批刚收获的猴头菇过来，直接问餐厅要不要。
除此之外，学校还有蜂场和自己的巧克力项目。蜂蜜、巧克力、葡萄酒、蔬菜，很多东西不用离开校园就能找到。
Farm-to-table在这里不是为了让菜单听起来更贵。种菜的人和做菜的人，可能下午还会在校园里碰面。
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好在餐厅价格并没有贵得吓人。最近公布的夏季菜单里，RKR汉堡15美元，烤桃布拉塔沙拉14美元，鸭腿酱冻16美元，玉米浓汤13美元。
放在如今的南加州，这个价位甚至比不少校外餐厅更容易接受。
有些学生刚进厨房时，连刀都没拿过
主厨Vaillette说，在这里上课的学生，起点差别很大。
有人已经在餐厅工作过，也有人过去从没拿过厨刀，甚至连厨房里一些最基本的工作都不会。每个学期，厨房里还可能有六到八名有特殊需求的学生。
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酒店管理项目要求学生在毕业前完成800小时相关工作经验，但对于其中一部分学生来说，在外面找到愿意给机会的餐厅并不容易。
Vaillette自己有一个患有自闭症的女儿，这也是这份工作吸引他的原因之一。他希望学生在这里可以正常犯错，也能有人愿意告诉他们问题出在哪里，而不是犯一次错就被赶出厨房。
几个月下来，有些变化连老师都觉得意外。刚开始还不知道该站在哪里、该做什么的学生，后来已经能跟着整个团队完成一场晚餐服务。
一名学生回忆，自己刚进餐厅时，每次犯错都觉得特别严重，好像整场服务会因为自己毁掉。做久以后才明白，餐厅里不可能永远不出错，重要的是承认、补救，然后别在同一个地方再摔一次。
这种成长听起来并不轰轰烈烈，却可能比一道煎得完美的三文鱼更能说明这家餐厅为什么存在。
它接待客人，也培养学生。有人来这里吃完一顿晚饭就走了，有人却要在这里学会如何工作、如何和别人配合，以及出了问题以后应该怎么办。
餐厅目前暂时关闭，将在8月24日随新学期恢复常规营业。普通人可以通过OpenTable预约，前往Cal Poly Pomona校园用餐。
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一个负责把学生喂好，一个干脆让学生自己开餐厅
把这两所学校放在一起看看。
UMass Amherst的食堂每天面对数万名学生。它最需要解决的问题，是怎样让大家天天来吃，还不至于两个月后看到菜单就没胃口。
Cal Poly Pomona的Restaurant at Kellogg Ranch规模小得多，也不是学生日常使用的普通食堂。它做的事情，是把一间真的餐厅交给学生，让大家在客人面前练习。
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如果在这里读四年大学，要天天吃meal plan，UMass Amherst显然更让人心动。菜单变化多，有亚洲口味，有深夜餐，偶尔还能赶上牛排和龙虾。
如果只是想专程去打卡一次，Cal Poly Pomona则更有吸引力。校园农场刚摘下来的食材，由正在学习酒店管理的学生做成菜，再端到真正的客人面前，这种经历在普通餐厅里很难复制。
东岸把食堂做成了学校招牌，西岸把餐厅直接变成了课堂。两家的方向不一样，却都刚好戳中不少被吃啥折磨过的留学生，留下羡慕的泪水！
中国大学食堂看到这里，可能也不服
当然，如果把中国高校也拉进来，这场比赛恐怕更难评。
美国这两所学校可以端出农场直供、世界料理和实践课程，中国高校的优势则完全是另一套打法：选择多、出餐快、价格低，而且足够了解中国胃。
早上有豆浆、包子和油条，中午能吃炒菜、盖饭和面条，晚上还有麻辣烫、小火锅、烤鱼和夜宵。今天想吃川菜，明天可以换西北菜，十几元通常就能把一顿饭解决。
一些高校为了更新菜单，还会安排食堂负责人和师傅出去探店，研究外面最近流行什么，再回来开发新菜。中国农业大学的校园里，就能找到学校自研的大豆冰淇淋、小龙虾饭、海肠捞饭、旋转小火锅、手抓饭、椒麻鸡和烤馕。
这么一比，美国大学赢在食材、体验和对不同饮食需求的照顾，中国高校则把丰富和实惠卷到了另一个方向。
那么，如果让你选，你更想拥有东岸连续9年全美第一的食堂，还是去西岸体验一次由学生经营的农场餐厅？
你上学时买的meal plan，最后吃完了吗？
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THE END
编辑：Yu
村里的宝留下羡慕的眼泪
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