亚历克斯·帕劳很清楚本周末印地赛车系列赛在华盛顿国家广场周边街道上将面临什么，他没有粉饰：准备好迎接混乱。这位29岁的西班牙车手带着巨大的133分冠军积分优势抵达美国首都，但这位四届总冠军预计，首届自由250大奖赛将带来完全不同的挑战。

首届自由250大奖赛是一场250英里的马拉松式比赛，赛道为1.7英里、7个弯道的临时街道赛道。这与其说是一场标准比赛，不如说是一场充满损耗的街头混战。帕劳对Motorsport.com表示：“作为一场表演，它会很疯狂——混乱、超车、撞车。对观众来说会很疯狂。对我们车手来说会有点艰难，就像距离本身，以及要在这么长时间里努力保持生存。”

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街道赛策略通常很简单，在两到三次进站中就能确定。但较硬的主胎和较软的备用胎都出现严重的轮胎退化，加上赛事创纪录的非椭圆赛道距离，可能迫使车手进行四次或更多次进站。这使比赛变成策略轮盘赌。每一次额外的进站都会增加机械故障、冷胎打滑、不合时宜的黄旗以及向狭窄弯道的冒险冲刺的可能性。

对帕劳来说，额外的进站粉碎了平稳巡航到安全完赛的任何机会。“当有四次进站，甚至更多时，你突然需要在策略上做出很多冒险的举动，”帕劳说。“你必须不止一次地变得激进。所以被意外打击或比赛不按你计划进行的可能性要大得多。这会非常有趣，对我们来说也很有挑战性。”

作为卫冕冠军和四届印地赛车系列赛总冠军，帕劳理论上可以打积分牌。在第一个开放窗口提前进站，平稳度过一个干净的下午，以保护他争夺第五个总冠军的机会。相反，帕劳直接投身于风暴之中。他认为，在如此规模的狂野战斗中生存并获胜，其声望级别接近印第安纳波利斯500大赛本身。

“无论谁赢得这场比赛，都将接近印地500的水平，”帕劳说。“我的意思是，即使你没有赢得总冠军，这里的获胜者也会被提升，他值得之后发生的一切。所以对我来说，即使我们赢了这场比赛而我们没有在这里赢得总冠军，我也不在乎。”