提起廉颇与蔺相如，负荆请罪的故事家喻户晓。很多人只记住了廉颇认错的诚恳，却很少读懂，这一场放下身段的和解，守住的是整个赵国的安危。
战国末年，赵国处在强敌环伺之中，西边强秦虎视眈眈，总想找机会吞并六国。蔺相如原本只是朝堂里不起眼的门客，因为完璧归赵、渑池之会两次挺身而出，保全了赵国的尊严，被赵王破格封为上卿，官位远超战功赫赫的大将军廉颇。
这下廉颇心里彻底不服气了。廉颇常年驻守边疆，上阵杀敌、攻城略地，靠着一刀一枪拼出赫赫战功。在他看来，蔺相如不过凭着一张嘴耍嘴皮子，没有半点沙场功绩，地位反倒凌驾自己之上。他当众放话：日后见到蔺相如，一定要当面羞辱他，好好出一口闷气。
这话很快传到了蔺相如耳朵里。得知廉颇处处针对自己，蔺相如非但没有去找君王告状，反而处处避让。上朝时刻意称病推脱，避免和廉颇碰面；出门远远望见廉颇的马车，立刻吩咐车夫绕道而行。身边的随从都觉得憋屈，纷纷吐槽蔺相如太过懦弱，惧怕廉颇。
面对手下的不解，蔺相如说出了心里话：强横的秦国之所以不敢轻易攻打赵国，就是因为武有廉颇镇守，文有我稳住内政。倘若我们两人内斗，文武失和，秦国必定趁机大举来犯，到时候受苦的是赵国百姓，家国都保不住，个人的颜面又算得了什么？
这番话几经辗转传到廉颇耳中，这位征战半生的老将瞬间羞愧万分。他猛然醒悟，自己只顾个人意气争高低，却忘了家国大义，格局狭隘得可笑。
为了表达歉意，廉颇褪去上衣，背上带着尖刺的荆条，亲自走到蔺相如府上请罪。见到蔺相如，他双膝下跪，诚恳认错：我是粗鄙浅薄之人，只顾一己私怨，险些误了国家大事，还请上卿责罚。
蔺相如连忙上前扶起廉颇，两人从此放下隔阂，结为生死之交，朝堂之上一文一武同心协力，共同守护赵国，这便是后世所说的“将相和”。
放在当下来看，负荆请罪从来不是卑微的妥协。廉颇可贵之处，不在于百战百胜的武力，而是知错就改的勇气；蔺相如难得的地方，也不是能言善辩，而是以大局为重的胸襟。
人与人相处，难免产生摩擦。执着于面子之争，只会两败俱伤；懂得放下私怨、顾全大局，才是成年人最高级的修养。
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